研究:「孤獨流行病」成健康威脅

【綜合報道】通常認為，社交是人類生存和獲得幸福的關鍵，社會隔離和監禁常被看作處罰手段，缺少與人類接觸的嬰兒很難健康成長且更易死亡。2017年8月，美國心理協會第125屆年會發佈的一項研究結果，表明社會隔離和獨居等造成的孤獨心理疾病，可能比肥胖症對人類健康的威脅更嚴重，且這一影響還在不斷增強。

研究指孤獨者的早死風險高50%

美國猶他州楊百翰大學心理學教授Julianne Holt-Lunstad領導的團隊研究了218個、共涉及近400萬人、有關社交孤立和孤獨與健康關係的報告。其中一個報告的數據顯示，與有良好社交聯繫的人相比，孤獨者的早死風險高50%。相較之下，2016年美國有研究稱，癡肥會令人在70歲前死亡的機率增加29%。研究人員認為，這些報告顯示孤獨的「殺傷力」並不低於癡肥等其他早死風險。
研究人員相信，孤獨具有致命性，因為其會造成一系列問題，包括睡眠障礙、高水平的應激激素、炎症的增加以及免疫系統的破壞。這些危險因素的任意一項都能致人於罹患疾病甚至致命損傷的高風險之下。
事實上，不僅這項研究嘗試理解孤獨與死亡率之間關係，英國約克大學去年的研究亦指出，孤獨者或多30%機率有中風或心臟病。美國哈佛大學去年的研究則稱，孤獨者或有30%機率出現較高血液凝固蛋白水平，這亦可引致中風或心臟病。

建議醫生「檢查」病人社會聯繫

Julianne Holt-Lunstad說，有人認為社會正面對「孤獨流行病」。要改善此情况，社會應該集中於訓練兒童的社交技巧，而醫生則應把病人的社會聯繫列為醫學檢查的項目。她說，與別人有聯繫是廣受認可的基本人類所需——對幸福感和生存都至關重要。她建議，準備退休時除了財政考慮，亦應準備社交生活，以免失去工作時頓變孤獨。

英國Silver Line熱線助孤獨老人

一些遭遇「孤獨流感」的國家正採取行動減少國民感到孤獨的比例。在英國，孤獨的老人可以撥打名為Silver Line的熱線與人聊天，他們可以聊任何話題，聊多久都沒問題。這個熱線中心每周能接到上萬個電話。