成為「退智症之友」共建友善社區

華人難獲主流退智症醫療服務盼籌募經費培訓首位華人退智症護士

退智症（Dementia）又稱失智症、腦退化症、認知障礙症等，是一個經常被人誤解的疾病，以為只會發生在老年人口中。但其實，「退智症」這個名詞是一個總稱，包括很多跟腦功能障礙及退化有關的病症，其中最為人熟悉、亦是病例最多的，是阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s Disease），過去常被誤稱為「痴呆症」。這不是一般腦部正常老化的現象，而是一個思維能力逐漸、緩慢退減的病變過程。其他退智症的類型還包括血管型退智症（vascular dementia）及皮克氏病（Picks Disease）。這個病的變化過程因人及其處境而異，各患者情況不盡相同。

數據顯示，每14人當中，就有1人會在生命的某一個階段患上退智症。因此，作為一個社會，我們有必要增強對退智症的認識，積極預防病發風險，延緩腦部退化速度，並盡量幫助患有退智症人士及其照顧者減輕負擔，讓社會大眾諒解及接受。

認識退智症常見症狀

要認識退智症，首先要知道它有什麼症狀。不同類型的退智症有不同的症狀，常見的包括有記憶力衰退、語言表達能力及處理問題能力減退等。這些方面的改變往往在開始的時候都不被特別注意到，很多人會不以為然。但漸漸地，會變得難以有系統地處理生活上的日常種種，而情緒、性格及行為亦會顯示出不尋常的改變。因此，對退智症的認識越深，就越能向患者及其家人提供關懷及援助。

成為「退智症之友」支援退智症患者

月前，我參加了一個由Dementia UK義務舉辦和提供的「認識退智症工作坊」。經過學習後，我首先成為「退智症之友」（Dementia Friend）；再經過一段時間的培訓，我得到了「退智症之友先鋒」這個稱號（Dementia Champion)。

作為「退智症之友」，首先要學習的，就是設身處地體會退智症患者日常生活面對的處境，繼而把認知轉化為行動，主動投入參與支援退智症患者的活動，例如抽時間探訪和陪伴認識的患者，耐心地跟其相處，又或者在公共場合表示友好和耐性。這些都是正面的行動，有助促進社會和諧。

正式成為「退智症之友」的下一步，就是晉級成為「退智症之友先鋒」——成為志願服務人員，負責培訓初級退智症之友學員，進一步壯大志工團隊。

合力組建「退智症友宜社區」

我住在倫敦西部的Barnes地區。我們的居民協會最近將我家附近的幾條街道升格成為「退智症友宜社區」。我們的社區亦趁此機會改善區內的休憩場地，包括重鋪公園池溏周圍的路及草地，為退智症患者及其照顧者提供更友善的公共空間，讓他們能像其他居民一樣享受戶外休閒活動。地方政府亦大舉改善設施，增加了公園長椅數量，並命名其中一張為「聊天座」；同時加設了一條圖騰柱作為地標，明確指示公園出入口處，方便遊人了解在公園內所身處的位置，辨別方向。另外，地方政府亦任命了一位專責人員致力推動社區內的商鋪和機構多關懷退智症患者的社區生活需要，盡量提供便利。

退智症謢士培訓計劃

在此，我想向英國華人社會各界推動「退智症謢士 (Admiral Nurse) 培訓計劃」。這個特殊計劃旨在讓受過特別訓練的專業護士，向退智症病人和家屬提供一對一式的全方位支援，務求改善各方的生活質量；不論是護理照顧或情緒壓力方面的問題，退智症謢士都能與病人家屬共同迎難，並肩作戰，在面對患者病情起伏的困難過程中，成為一盞明燈。這群特別護士會幫助家屬以積極樂觀的態度面對退智症，用希望及信心迎接患者生活的每一天。

據本會了解，目前英國全國已成功培訓了大約200名退智症護士，他／她們大多都在NHS醫院或護老院舍工作。可是，他／她們當中沒有一個有華人文化背景或能操華語。我們認為，以中文為主要語言的華人家庭在運用英國主流退智症醫療服務方面缺乏優勢，這個情況急待改善。

盼籌募經費培訓首位華人退智症護士

隨著人口老化，直接或間接受退智症影響的在英華人難免會越來越多。「華福信託基金」明年將迎來10周年，我們打算籌募經費，並聯同有關主流服務機構，培訓首位華人退智症護士，希望藉此為華社添福。閱讀此文後，如果你也同意我們的目標，請大力支持本會，讓這個計劃早日實現。