【死後尊嚴】英殮葬費劏客 窮人「死不起」 政府設基金 免兒童殮葬費

資料來源：文匯報/《星期日泰晤士報》

議員曾借貸葬8歲子 打動文翠珊設亡童基金

近年英國殮葬費用持續飆升，《星期日泰晤士報》（4月1日）接連發現不少家長因無力支付殮葬費，只能以硬卡紙棺材安放嬰兒遺體，並揭發地方政府甚至以拒絕交還親人骨灰等手段，企圖阻止窮人使用較便宜的公共殮葬服務。逾100名國會議員早前聯署，要求首相文翠珊處理「殮葬貧窮」問題，文翠珊終於在2018年3月末宣佈全面取消兒童殮葬收費，並成立基金由政府代付。

政府殮葬津貼無法應付

英國就業及退休保障部由2003年起，一直維持殮葬費津貼於700英鎊，但當地平均私人殮葬費已由當年的1,920英鎊，增至目前的4,078英鎊，津貼顯然無法應對需要。

逾百議員響應聯署

工黨國會議員哈里斯便曾經親身經歷過「無錢殮葬」之苦，她的8歲幼子於1989年因交通意外逝世，她當時無法負擔殮葬費，只好請求鄰居幫助，並向銀行貸款700英鎊，才能處理兒子身後事。

哈里斯2015年當選議員後，持續關注兒童殮葬議題，成功爭取威爾斯政府2017年宣佈增設恩恤措施，免去兒童死者的殮葬費。她近日再發起聯署，獲工黨黨魁郝爾彬、保守黨前黨魁施志安等104名議員響應。

所有兒童免殮葬費

文翠珊表示受哈里斯的努力所感動，形容失去子女對家長而言，是畢生難以撫平的傷痛，政府不應讓他們為籌措殮葬費煩惱，宣佈以哈里斯亡子馬丁的名字成立基金，為所有兒童支付殮葬費，估計每年開支約1,000萬英鎊。

英國每年約有4,350名18歲以下兒童死亡，哈里斯歡迎當局設立基金，認為這能維護家長的尊嚴，希望她的經歷不再重演。哈里斯坦言多年來一直想念亡子，對兒子仍能貢獻社會感到欣慰。

私人葬禮費用飆升 免費公葬需求增

英國葬禮分為私人葬禮及俗稱「窮人葬禮」的公共葬禮，其中公共葬禮的費用由地方政府支付。

英國各地市政府每年舉辦約4000場公共葬禮，開支約400萬英鎊，為沒有親人或家屬無力支付殮葬費的死者，舉行基本葬禮。由於近年私人葬禮費用飆升，導致公共葬禮的使用人數增加。

報道指，格拉斯哥市政府一名職員表示，公共葬禮開支由市政府承擔，死者家屬已喪失骨灰擁有權，也不得要求把骨灰撒到指定地點。格拉斯哥市政府否認設有類似政策，強調只要家屬提交證明文件，便能取回骨灰。

涉葬禮信用卡簽賬達22億

綠黨議員盧卡斯則批評當局拒絕增加殮葬費津貼，使人們需借貸殮葬，2017年涉及葬禮的信用卡簽賬額已增至2億英鎊。