認識膽固醇
暨南大學李璐媧編譯～吳仁灼和李家輝醫生審閱
在英國，差不多有50%的成人膽固醇超標，導致心血管疾病，而東方人的情況更為普遍；我們取材英國心臟組織網上的資料，對膽固醇問題詳細解釋， 由胡文基金贊助的暨南大學同學編成系列，經英國吳仁灼醫生，香港李家輝醫生鑒定後，給讀者參考。
什麼是膽固醇
膽固醇是一種血脂，在我們所有細胞的工作中起著至關重要的作用。它也是消化、製造維生素D和製造保持骨骼強壯的激素所必需的。
但是膽固醇過量會導致嚴重的健康問題，包括心臟病和中風。
為什麼我們需要膽固醇？
膽固醇在身體運作中起著至關重要的作用。人體每個細胞中都有膽固醇，這對大腦，神經和皮膚尤為重要。
膽固醇有三個主要工作：
- 它是人體所有細胞的外層或膜的一部分
- 用於製造維他命D和類固醇激素，可保持骨骼，牙齒和肌肉健康
- 用於製造膽汁，膽汁有助消化所吃的脂肪
膽固醇在哪裡製造？
我們的膽固醇中有些來自所吃的食物，但大多數（約80％）是由肝臟經過複雜的37步過程製成的。膽固醇和另一類稱為甘油三酸酯的血脂不會在血液中鬆弛地循環，因此肝臟將它們包裝成稱為脂蛋白的「包裹」。然後，脂蛋白釋放到血液中，並被帶到身體有需要的地方。
膽固醇怎樣分解？
一旦進入血液，一些膽固醇就會回到肝臟並被分解。它被用來製造膽汁酸，膽汁酸被釋放到腸道中以幫助消化——膽汁酸分解食物中的脂肪。
少量膽汁酸將作為糞便中的廢物從體內排出。但大部分會被吸收回血液，回到肝臟，再次用於消化。
一些治療高膽固醇的方法是阻止膽汁被吸收回血液。肝臟必須從血液中提取更多的膽固醇來製造更多的膽汁，從而降低你的膽固醇水平。
膽固醇有哪些不同類型？
膽固醇是一種血脂，血脂被稱為脂質。膽固醇和其他脂質在血液中附著在蛋白質上，形成微小的球體或稱為「脂蛋白」的「包裹」。因此，脂蛋白是脂質加蛋白質。
脂蛋白有兩種主要類型
當人們談論膽固醇的不同類型時，他們通常談論的是這些脂蛋白：
低密度脂蛋白膽固醇(LDL)
這通常被稱為壞膽固醇，因為它在血液中過多會導致健康問題。這些脂蛋白含有大量膽固醇。他們的工作是將膽固醇輸送到需要的細胞。但是，如果您的血液中壞膽固醇LDL過多，則會在動脈中積聚，從而堵塞。
高密度脂蛋白膽固醇(HDL)
這通常被稱為好膽固醇，因為它有助於預防疾病。它們含有大量蛋白質，而膽固醇卻很少。高密度脂蛋白膽固醇HDL, 它的工作是將膽固醇從細胞中帶出，再回到肝臟，在那裡膽固醇可以分解並從體內清除。
脂蛋白也有其他類型
極低密度脂蛋白(VLDL)
這些極低密度脂蛋白更大。它們攜帶甘油三酸酯以及人體肝臟周圍的一些膽固醇。它們含有大量的脂肪和很少的蛋白質。如果血液中的VLDL過多，則脂肪會沉積在動脈壁上，從而阻塞血管。
中密度脂蛋白(IDL)
這些脂蛋白還攜帶膽固醇和甘油三酸酯。實際上，它們是VLDL脂蛋白-從其中除去了一些甘油三酸酯之後。就其攜帶的脂肪量而言，它們位於VLDL和LDL膽固醇之間。
乳糜微粒Chylomicrons
這些是最大的脂蛋白。飯後，它們將甘油三酸酯從腸道運送到肝升高的。在肝臟中分解，脂肪重新包裝成其他脂蛋白。
什麼是甘油三酸酯？
還有另一種類型的血脂，稱為甘油三酸酯。
甘油三酸酯在飯後進入血液。有些也是由肝臟製造。甘油三酸酯與膽固醇一起被包裝在脂蛋白中。當甘油三酸酯到達體內的細胞時，它們將被用作能量或儲存以備後用。
您的家庭醫生可以檢查您血液中甘油三酯水平。甘油三酸酯水平高的原因可能很多，因此必須找出確切原因。甘油三酸酯升高會增加患心升高的病的總體風險，如果甘油三酸酯含量高，會引起其他嚴重問題，例如胰腺炎。
進行膽固醇檢查時，同時對甘油三酸酯進行測試非常有用。
如果膽固醇高怎麼辦？
高膽固醇是什麼意思？
高膽固醇意味著您的血液中膽固醇過多。這會阻塞您的動脈-將血液輸送到您身體周圍的大血管。久而久之，這可能會導致嚴重的問題。
任何人都可能有高膽固醇，即使您年輕，苗條，飲食健康、鍛煉身體。那是因為高膽固醇可能是由不同的原因引起的。它可能是由不健康的生活方式引起，但也可能是遺傳。
高膽固醇很普遍，但是大多數人不知道自己有高膽固醇，因為它通常沒有任何癥狀。這就是每個人都應該進行膽固醇檢查的原因。
膽固醇如何堵塞您的動脈？
過量的膽固醇會沉積在動脈壁上。會形成稱為斑塊的脂肪區域，並且這些脂肪區域會隨著時間而變硬，從而使動脈變硬和變窄。該過程稱為動脈粥樣硬化。
•狹窄的動脈
當動脈變窄時，血液很難流過它們。這會給您的心臟造成壓力，因為它必須更加努力地將血液輸送入您的身體。最終，心臟會變得虛弱，無法正常工作。
•血栓
如果您的動脈阻塞了怎麼辦？
如果您的動脈被血脂堵塞，您的血液就不會容易流到身體各部份。從而導致心臟和血管疾病。
這些疾病統稱為心血管疾病–心臟是指心臟，血管是指血管。
•冠心病（冠狀動脈疾病）
這是動脈因動脈粥樣硬化阻塞和僵硬的地方。血液無法在身體周圍流動並流回心臟，並可能形成血凝塊。這導致胸痛，心力衰竭，心臟病發作和中風。
•心絞痛（胸痛）
這是胸部的鈍痛，沉重或緊繃的疼痛，可能擴散到左臂，頸部，下巴或背部。當通向心臟的動脈變窄，並且心臟無法獲得足夠的氧氣時，就會發生這種情況。由於心臟在體育鍛煉中需要更多的氧氣，因此運動或活動時引起疼痛。
心臟病跡象
•心臟病
當通向心臟的動脈被血凝塊完全阻塞，切斷血液供應時，就會發生這種情況。一部分心肌會很快死亡，但如果儘早進行治療，則可以消除阻塞。
如果您認為自己或與和你在一起的人心臟病發作，請立即致電999。心臟病發作的跡象包括：
•胸部劇痛
- 出汗
- 氣促
- 感覺或生病
- 感到虛弱或暈倒
•心臟衰竭—–這與心臟病發作不同。心力衰竭通常發生在動脈阻塞時，心臟必須努力工作以迫使血液流到身體各部份時。首先，心臟肌肉會變大以應付額外的精力，但最終它變得太虛弱，無法將血液推到全身。
這並不意味著您的心臟將要停止工作，但可能會導致嚴重的問題，包括呼吸問題，因為血液無法輕易在肺部流動。
•中風
當大腦中或通往大腦的動脈被阻塞，切斷血液供應時，就會發生這種情況。大腦一部分死亡會導致殘疾。立即進行治療可以降低長期問題的風險。
如果您發現自己或他人有中風的跡象，請立即致電999。跡象包括：
血管阻塞也會引起稱為短暫性腦缺血（TIA）的中風。這些是暫時的，這種中風的跡象通常在幾分鐘後24小時內消失。小中風是一個警告信號，表示您可能會中風。
如果您認為自己患有短暫性腦缺血，請立即去看醫生，以便獲得治療和支持以預防中風。
•外周動脈疾病（PAD）
這是導致通向腿和腳的一條或多條動脈被阻塞或變窄，以至於沒有足夠的血液到達時。這會使您的腳感到冰冷和疼痛，尤其是在走路時。可能很難走路，最壞的情況是腳需要截肢。
•血管性癡獃
癡獃有多種類型，而血管性癡獃是第二常見的類型。它可能導致記憶，思維和談話問題。這是由於中風或中風導致大腦血液供應出現問題，或者是由於大腦血管變得太狹窄所致。
什麼會導致高膽固醇？
很多不同的因素都會影響您的膽固醇水平，包括您的生活方式，其他健康問題和基因。這些都會加起來，增加膽固醇和患病的風險。
•您的生活方式
您做的事都會導致膽固醇升高：
- 吃過飽和脂肪
- 抽煙
- 飲酒量超出建議
- 不積極運動
- 您的基因
高膽固醇可以是遺傳的，這意味著您是從父母那裡繼承下來的：
- 即使您的生活方式健康，家族性高膽固醇血癥（簡稱FH）也會導致很高的膽固醇。
- 高膽固醇也有其他遺傳原因。
高膽固醇的其他原因
您的整體健康狀況
您的整體健康和其他健康問題可能會產生影響，例如：
- 超重
- 甲狀腺活動不足
- 2型糖尿病
- 肝病
- 腎臟疾病
- 某些藥物
您的年齡，性別和家庭背景
您還有一些無法改變的事情，這意味著您更有可能患上高膽固醇或心臟病：
- 年齡-隨著年齡的增長，膽固醇升高和動脈受損的可能性更高
- 男性–男性比女性更容易患高膽固醇和心臟病
- 來自南亞背景
- 家族史–親戚，例如父母，兄弟或姐妹，患有高膽固醇，心臟病或中風。