虐老5大形式

疏忽照顧  侵吞財產  華社應提高關注

世界衞生組織（WHO）最近一份報告指出，全球長者人口中，大約每6人就有一人（約共1.41億人）屬於「受虐長者」，受虐待的形式和程度不一。這個數據反映的現實是，虐待長者是一個比一般人認為更普遍的社會問題。隨著全球人口老化，以及一些地方或國家面對調配社會資源照顧長者方面的挑戰，可以預計此現象的受害者將會愈來愈多；同時，亦會更受國際社會關注。

世衛：每6個長者1人被虐待

英國在這個國際議題處於先鋒的地位。世界衞生組織對「虐老」的官方定義，就是參照及引用了英國倡議團體Action on Elder Abuse的說法，即任何單一或重覆的行為，不論是故意傷害長者，罔顧其安全或福，又或者提供護理者因缺乏技巧或情緒受壓過度而失控造成對長者身心的創傷（即所謂「消極虐待」），都會引至跟長者互信關係的破壞。不管動機為何，後果都為長者帶來人身安全或心靈方面的傷害。凡此重重行為，都屬於虐老範圍。

施虐者與被虐者往往屬依賴關係

這個定義的其中一個重點，圍繞在「施虐者」跟「被虐長者」關係中的互信基礎。 所以不難理解，施虐者一般都是家人（尤其兒女、配偶或前配偶），又或者以個人身份或在機構工作的受薪護理人員。正是因為雙方的角色往往存在互信和依賴，長者變成容易被欺負的弱勢對象。

虐老的形式可歸納為5大類，包括：

• 身體虐待：用暴力對待長者，引至其身體受傷
• 精神虐待：用言語和行為貶低長者自尊，令其情緒低落，失去信心
• 疏忽照顧：例如故意違反長者飲食原則或甚至強迫禁食、不按時提供藥品、刻意不向長者提供個人衞生護理協助及遣棄長者等
• 侵吞財產：騙取銀行提款卡密碼自行往提款機取錢、偷取長者身上現金、未經同意拿走或變賣值錢物品等
• 性侵犯

必須認清的是，「虐老」並非只是西方社會才有的問題。

在華福信託基金服務華人社區的經驗裏，就接觸過幾宗這樣的個案。虐老的形式主要是疏忽照顧和侵吞財產。總的來說，個案中受虐的華人長者都是年過80並患有退智症的老翁，而施虐者都是比老翁年輕數十年的華人女性「朋友」。後者會首先向老人表示關懷或愛意，得到老人的信任後，便計劃覇佔其政府公屋、偷取護照和社會福利金，有些甚至令老翁長期挨餓而使其暴瘦，又或不顧其個人衞生。
值得注意的是，這些案件往往都在眾目睽睽之下發生。我們必須醒覺，多主動關心我們認識的老人，如果懷疑情況不尋常，應跟地區社會福利部甚至護老團體聯繫，找出應付對策。

關注團體望修例 加重罰則

被虐長者如遭受嚴重傷害，理應被視為罪行來加以懲處。可是，目前英國還沒有正式制定相關法例，指明該等行為屬性質嚴重的「惡性攻擊罪」（aggravated offence)。為此，Action Against Elder Abuse發起倡議行動，希望遊說國會議員修訂法規加重刑罰，正視施虐者被輕輕放過的問題。該組織的服務經驗指出，少於1/10的虐老個案會最終被人發現及舉報，而罪案數字亦顯示，成功撿控定罪的虐老案件少於實質發生個案的1%，比例可謂少之又少。

成功檢控個案僅實際1% 政府應增支援

虐老作為一個社會問題，很大程度跟家庭暴力有連帶關係，但其他情境，例如長者依賴上門提供到宅服務的個人護理員，又或者在日間照顧或住在安老院舍裹，亦時有發生虐待老人個案。
施虐者當中故然有立心不良者，但無可否認，在社會老化，社區照顧服務不足及政府未能向無薪照顧者提供完善支援的情況下，負責長時間照顧老人的工作者和家人的情緒壓力如果不能及時得到適度紓緩，難保一時失控，消極抵抗而做出虐老的行為。可見，要有效防止虐待長者情況的發生，其中政府可做的，就是增強對有薪或無薪照顧人員的支援服務，本欄已在過去多次強調這個方面的重要性。

英國關注虐老問題的慈善機構Action on Elder Abuse設熱線電話。

作者簡介：

楊永翠，現任華福信託基金項目總監，University of Sussex社會學博士，曾在倫敦華人社區負責專業福利諮詢工作，其後在Southwark Citizens Advice Bureau協助開展該區難民外展諮詢服務。

華福信託基金簡介：

華福信託基金（簡稱「華福會」）成立於2008年，屬全國性註冊慈善機構，旨在服務弱勢華人，尤其為貧困、年邁或孤獨的長者提供外展援助。華福會與倫敦西敏市各房屋協會合作，提供適合華人文化的服務，幫助華人長者解決福利及往房問題。請各界支持華福會的工作。機構網址：www.chinesewelfaretrust.org.uk