北約明起核軍演
俄羅斯官員近期不時警告可能會出動核武的情况下，北約將於明天（17日）展開周年核武演習，將就美國在歐洲的核部署進行操練，包括模擬投擲核彈。俄國的周年核武軍演一般在10月底舉行，美國官員預計軍演即將舉行，並很可能試射彈道導彈。彭博社報道，雙方同時進行核軍演使人擔心北約跟俄國緊張升級。路透社稱，鑑於俄羅斯總統普京曾以動用核武相脅，美國及其北約盟友的挑戰將是怎樣區分演習與實際作戰。
北約稱例行演習 無關烏戰
軍演目的是確保北約的核威懾力維持安全、可靠、有效，美國和北約均否認軍演是衝着最近俄國引起的緊張局勢或任何當前的世界大事。他們表示北約十多年來都在這期間軍演，今年的軍演計劃亦早在俄軍侵烏前擬定，大部分演習位置將在距離俄羅斯逾1000公里外進行。北約秘書長斯托爾滕貝格表示，雖然國際局勢緊張，但若然為了烏戰而取消軍演，會釋出「非常錯誤的信號」，因為北約軍事實力是防止局勢升級的「最佳辦法」。
路透社引述一名不願透露姓名的美國國防官員稱，俄羅斯的核武軍演「雷霆」（Grom）預計將與北約的演習大致在相同時間進行。「雷霆」是俄羅斯最大型的戰略核武部隊軍演，通常在10月進行（去年因疫情暫停），測試載核能力的轟炸機、潛艇和導彈。俄國國防部未有宣布演習日期，但上周四表示軍演將有逾3000名官兵、約300輛軍車參與，將演練怎樣隱藏亞爾斯（Yars）彈道導彈系統、避開空中偵察和在地面遭受攻擊等。
西方憂莫斯科借軍演掩飾用核
西方迄今雖未見普京有發動核攻擊迹象，但在烏克蘭上月成功反攻收復失地後，莫斯科的用核言論愈趨激進。俄羅斯數周前吞併烏東和烏南佔領區，普京更暗示威脅用核武捍衛俄方「領土」。一些西方官員擔心莫斯科可能借今次軍演做掩飾。有不具名西方官員對路透社說：「我們確實面臨額外挑戰，要真正確保我們看到的行動、正在發生的事，真的是演習而非別的。」但該官員對西方的區分能力表示有「高度信心」。北約官員表示將密切監視俄羅斯的核武演習，探查俄方的核態勢或任何核武庫存異動。
西方官員預計俄國今次軍演將測試克宮控制核武部隊、發出指令，及供部隊自身回應該指令的能力。俄國又將公開軍演的各方面，並附以新的核威脅言論，藉以摒除對莫斯科的威脅。白宮國家安全委員會發言人柯比表示，俄羅斯會試射實彈導彈，在近期事件下或會利用演習「投射本領」。