導盲馬「出更」帶視障人士搭火車

導盲馬可活至45歲，壽命比導盲犬長。受訓導盲馬乘搭火車（ ODN 影片截圖）

視障人士的生活有很多不便，外出時遇到的障礙特別多。現在除了導盲犬，更有導盲馬可幫助視障人士！英國現正訓練首匹導盲馬，以協助視障人士。近日該馬匹被帶往市中心搭火車，適應人多擠逼的環境，感受不同的聲音和氣味。完成訓練後，將留在倫敦陪伴一名視障人士。該名視障人士表示，導盲馬的壽命比導盲犬長，或能陪自己度餘生。

綜合外媒報道，英國一間專門訓練小馬的公司「KL Pony Therapy」一隻2歲大的馬匹「Digby」正接受訓練，Digby屬於「American miniature horse」品種，訓練期為2至3年，現處於訓練中段，會去餐廳、商店等地，適應不同環境。

由於Digby的新主人經常坐火車代步，近日Digby隨訓練員乘搭火車，進行視覺、聽覺和嗅覺等一連串訓練，包括在列車、車站、閘口各處適應不同的影像、聲音和氣味。

負責人Katy Smith現正訓練一隻20個月大的馬匹「Digby」。Katy表示，小馬Digby沿途吸引不少乘客注目，許多人看到牠也大感驚喜，想更多認識導盲馬。但即使乘客走近，Digby也如在家中般自然。

Katy表示，當她第一次看見小馬，就知道牠有潛質成為導盲馬。

牠是一隻可愛的小馬。牠很聰明，能跟從指令，導盲犬做到的，牠也做到。

受訓後，Digby會去倫敦幫助51歲的失明女士Helena。Helena表示，想要導盲馬協助的原因是，馬匹比狗隻長命。

我喜歡狗，但導盲犬只能陪伴5至8年，牠們若離世，我會很難受，導盲馬Digby或能陪我度過餘生。牠很可愛，與狗隻一樣待人友善，令人很窩心。牠很有耐性、很溫馴。期望牠成為我的夥伴。

訓練中心負責人Katy指，馬匹一般可活到30至45歲，部分對狗毛敏感的人士，馬匹是一個較好的選擇。