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IMF警告英國政府不要在3月減稅
為了在今年即將到來的大選中獲得更大贏面，英國執政黨保守黨早就承諾進一步減稅，然而昨天國際貨幣基金組織（IMF）卻警告財政大臣亨特，英國無法負擔在3月份財政預算案發佈時進行減稅。 IMF稱，考慮到英國人口老化和不斷增加的債務負擔，任何減稅措施都「很難實現」。而為了向碳中和目標持續資金並保護英國的醫療、養老等公共服務，中期內需要比當前政府計劃更高的支出。
IMF的預測顯示，未來兩年英國經濟成長將低於政府自己的預期，並將成為七國集團發達經濟體中表現最差的國家之一，預計今年英國經濟成長率將達到0.6%，明年則達到1.6%。這樣的經濟表現將是今年七國集團中表現第二差、以及2025年並列第三差的。
去年秋天，財政大臣亨特將國民保險稅率削減了兩個百分點，近期也多次發出要進一步減稅的訊號。但政府和國際貨幣基金組織之間的分歧今天已經很明顯——亨特和財政部主張透過減稅來刺激經濟成長，而國際貨幣基金組織則聲稱需要強而有力的公共服務來提振經濟。
上週，官方數據顯示政府赤字低於預期，因此亨特的減稅空間已提升。他和首相蘇納克希望透過降低稅收來與工黨劃清界限，並且宣傳如果工黨執政，就將進一步加稅。
英國房價漲幅創一年來新高
英國最大的房貸供應商之一Nationwide昨天發布先期報告，稱1月份英國房市迎來“小陽春”，房價以一年來最強勁的速度上漲，讓房地產市場的前景更加樂觀。 Nationwide的指數顯示1月平均房價較上月上漲0.7%，與12月下跌1.8%的數據相比出現顯著轉變。
1月英國全國平均房價為257,656英鎊，年比仍下降0.2%。Nationwide 首席經濟學家表示，雖然2024年經濟活動或房價不太可能出現快速反彈，但前景看起來更樂觀。而樂觀情緒還是來自人們認為抵押貸款利率會持續下降。市場普遍認為英國央行將在今年下調基準利率，讓房貸利率也降低。不過這個月降息不太可能發生：央行明天就會召開下一次利率會議，預計維持利率在5.25%不變。
英國皇家特許測量師協會也發現，新買家的詢價下降開始停止，並且有「初步跡象」表明有更多房屋供應進入市場。 12月份新買家詢價下降了3%，較11月份13%的降幅大幅改善。不過未來幾個月的利率走勢至關重要，因為負擔能力壓力持續阻礙市場並抑制2023 年的經濟活動。
目前，收入達到英國平均水平並以20%首付購買房屋的借款人每月抵押貸款還款額相當於實得工資的38%，遠高於30%的長期平均水平。
脫歐後食品與農產品新規昨日實施
英國脫歐後對從歐盟進口到英國的食品、植物和動物的管制從昨天起開始生效，從鮮切花到肉類、水果和蔬菜之類新鮮農產品等歐盟商品都需要提供衛生證書才能進入英國。一些產業機構擔心這些規定可能會造成延誤並推高成本，但也有一些機構表示，這些規定將有助於英國農民提高競爭力。
英國離開歐盟已經整整四年了，但從歐盟進口到英國的貨物直到今天才開始全面實施新的貿易規則，新規實施已經推遲了五次，部分原因是為了讓企業有時間做好準備，減少對供應鏈的干擾。三年來，英國出口商向歐盟進行的貿易已經受到了各類繁文縟節的限制。
線下海關的實體檢查將從4月30日開始，這引發了對企業供應鏈中斷的擔憂。英國肉類加工商協會稱，不能確定新規不會導致供應中斷、讓英國主食肉類的成本上升——英國22%的牛肉、21%的羊肉和49%的豬肉都依賴歐盟進口。但英國全國農民聯合會卻贊同盡快實施進口管制，因為在過去的三年裡，英國生產商一直受到歐盟的管制，而歐盟出口商卻可以暢通無阻地進入英國市場。
政府承認，額外的繁文縟節和檢查會使食品價格上漲，但漲幅不會大到影響人們的生活。政府預測這些控制措施將在三年內將通膨率提高0.2個百分點。
環球音樂將從TikTok中撤下歌曲
在雙方的付款談判破裂後，環球音樂將從短視頻軟體TikTok中撤下數百萬首歌曲，雙方目前合約於1月31日到期後，環球將停止向TikTok授權其版權內容。之後TikTok的用戶在發小影片的時候將無法再使用泰勒絲Taylor Swift、德瑞克Drake等著名樂手的歌曲。這是環球影業首次採取重大舉措，將其歌曲從科技公司的平台上刪除。環球唱片在全球錄製音樂產業中佔據主導地位，它擁有披頭四、阿黛爾Adele、BTS和Blackpink等眾多藝術家的版權。去年7月，全球第三大唱片公司華納音樂與TikTok達成了新的授權協議。
環球攻擊TikTok“霸凌”，並表示它只願意支付其他社交媒體網站的“一小部分”費用來獲得環球音樂龐大的歌曲庫。該公司在一封「致藝術家和詞曲作者社群的公開信」中聲稱，儘管TikTok擁有超過10億用戶，但從該平台上獲得的收入僅佔環球總收入的1%。
TikTok則反過來指責環球影業的言論虛假：「環球音樂集團將自己的貪婪置於藝術家和詞曲作者的利益之上，這令人悲傷和失望。是他們選擇放棄了超過10億用戶的平台的強大支持，這個平台是他們的人才的免費宣傳和發現工具。”
1月禁酒深入人心，英國平均每人少花118英鎊酒水
英國啤酒和酒吧協會的一項調查顯示，創紀錄的五分之一的飲酒者今年都在「禁酒一月（Dry January）」戒酒了。英國慈善酒精變革協會表示，1月不飲酒的人平均節省了118英鎊。酒吧則報告稱，飲料銷量下降，而無酒精飲料和低酒精飲料的價格上漲速度快於烈酒飲料。嘗試「禁酒一月」的人們表示這有助於存錢，也讓他們提高了生活品質。估計今年有850萬人在一月戒酒。
與烈酒產業合作的CGA顧問公司表示，1月英國酒吧的飲料銷量下降了7%。酒吧紛紛提倡人們喝無酒精飲料。不過同時，英國主要超市紛紛提高了無酒精飲料的價格，例如Waitrose超市一瓶500毫升的無酒精小麥啤酒從1英鎊上漲到1.75英鎊，上漲了75%。
蘇納克成立新商業理事會，以贏回企業信心
隨著保守黨與工黨加強拉近與企業界關係的競爭進入白熱化，英國首相蘇納克任命了15名企業老闆為其2024年商業委員會的顧問。
這意味著，英國首相將聽取從能源供應商蘇格蘭電力公司和勞埃德銀行集團到高街食品店Greg gs和製藥公司OMass Therapeutics等公司執行長的建議。
首相府表示，該委員會將在全年內舉行會議，以便首相可以獲得最直接的商業情報，以促進英國經濟發展並創造就業機會。
同時，工黨領袖也計劃在倫敦舉辦商業會議，預計將有400名企業領袖出席。
在經歷了英國脫歐、鮑里斯的反商言論以及特拉斯短暫首相任期內的金融混亂後，蘇納克一直在努力修復保守黨與商界的關係。
蘇納克表示，希望新商業委員會能夠就「為企業提供服務方面」獲得定期更新。每季也將在首相府舉行會議，聽取中小型公司以及商業委員會代表的意見。
加入2024理事會的企業包括：英國電信集團、Nationwide、聯合利華、Rolls-Royce、蘇格蘭電力公司、Almac Group、Barratt Developments、ITV、勞埃德銀行集團、OMass Therapeutics、Raspberry Pi、Principality Building Society、 Informed Solutions、Castore 和Greggs。
今起藥劑師可為輕微病開藥
根據全新的Pharmacy First計劃，今天起患者可以直接從藥劑師處獲得治療喉嚨痛和耳痛等七種疾病的藥物，而無需預約家庭全科醫生。
Pharmacy First計畫將允許英格蘭的大多數藥劑師在無需預約或轉診的情況下為患者開立處方。
英國公療系統NHS稱，此舉每年將釋放約1,000萬名家庭全科醫生的預約。藥局團體對此舉表示歡迎。
在該計劃下，藥劑師可以進行保密諮詢，並就七種輕微疾病是否需要治療(包括抗生素)提供建議。如果患者需要轉至專科或後續治療，將被轉診。即使沒有註冊家庭全科醫生的患者也可以使用這項服務。
藥劑師的諮詢結果將記錄在案，並與家庭全科醫生共享，以添加到患者的病歷中。
藥劑師可以為哪些病提供治療方案？
喉嚨痛
耳痛
鼻竇炎
膿皰瘡
帶狀皰疹
昆蟲叮咬感染
女性非複雜性泌尿道感染
首相蘇納克表示，這項新服務將使數百萬人能夠更快、更輕鬆、更方便地獲得NHS對常見疾病的治療。它將節省人們的時間和麻煩，快速獲得所需的直接藥物。
從去年12月起，藥局也開始直接提供口服避孕藥，而無需先向護理師或家庭全科醫生諮詢。
倫敦南部狂徒掟擲腐物體釀9傷
倫敦南部發生駭人的襲擊事件，一名男子當街向一名女子和她一對年幼子女投擲腐蝕性物體，導致9人受傷，包括前往協助的3名途人及3名警員，嫌犯傷人逃去無蹤，當局正在追緝這名涉案狂徒。
事發於當地周三晚上近7時半，警方接獲報案電話，聲稱一名男子克拉珀姆公地（Clapham Common）附近的萊薩大道（Lessar Avenue）上，向一名女子和她一對年幼子女投擲腐蝕性物體，到場協助的3名警員及3名途人亦受傷。
警方隨後立即趕往現場搜捕嫌犯，並在行動中出動了一架直升機，不過目前嫌犯仍然在逃。現場畫面顯示，有一輛車門打開的銀色開篷車被丟棄在萊薩大道上，懷疑是嫌犯對車內母子發動襲擊後所遺留下的。
9名傷者中有5人被送到了一家大型創傷中心接受治療。3名警員僅受輕傷。
倫敦消防局發聲明證實，消防員當晚獲報前往萊薩大道處理一宗涉及化學品的事件。
聲明還說，工作人員利用專業設備，以檢測相信在今次事件中所使用的腐蝕性物質，但未提供進一步細節。
警方形容這是一宗駭人事件，並表示正在追捕一名逃離現場的男疑犯。
蘭貝斯和南華克區工黨倫敦議會議員瑪麗娜·艾哈邁德在X上發帖文稱：「發生了一宗交通事故，一名男子襲擊車內乘客，並潑硫酸，受害者包括兒童。」