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英國留學生攜帶家屬禁令正式生效
隨著政府繼續削減移民並遏制移民制度的濫用，現在留學生攜帶家屬的新政已經開始生效。今年開始課程的國際學生將不再能夠幫家人申請家屬簽證，只有參加除研究課程（包括研究型碩士和博士）與政府資助獎學金課程的學生除外。預計這項新政策將能將進入英國的移民人數減少14萬人。
在截至2023年9月的一年間，移民局向學生家屬發放了152,980份簽證，跟2019年9月的14,839份相比，增加了930%之多。家屬包括18歲以下的子女、配偶或民事伴侶、需要長期照護的年邁父母。
對留學生家屬簽證的「濫用」是英國移民局的重點打擊對象。因為家屬簽證可以獲得在英國不受限制工作的權利，一些來自發展中國家的留學生會利用這項權利帶家屬前來工作1-3年，賺取一筆費用回到其原生國家用於生活。有些人甚至會“一拖三”、“一拖四”，帶來更多家屬。平均下來，到英國學習的尼日利亞學生平均每人會攜帶超過1人。
英國超市結束2019年以來最繁忙的聖誕購物季
昨天出爐的行業數據顯示，英國超市在去年年底經歷了2019年以來最繁忙的聖誕購物季。在截至12 月24 日的四周內，顧客共購買了4.88億件雜貨，總共產生了137億英鎊的銷售額，每個家庭平均在此期間消費了477英鎊。12月2 2日星期五是全英國超市最熱門的一天，有超過2,50 0萬人次前往商店購物。2023年傳統聖誕大餐食材的需求尤其旺盛，香菜、芽菜和馬鈴薯以及節日肉類（包括培根香腸、火腿和火雞等）的銷量都有所增長。
不過儘管食品價格通膨率在12月降至6.7% ，物價仍居高不下，許多家庭仍感到「預算壓力相當大」。其中肉餡餅的價格仍然比去年上漲了2 5%，因為烘焙公司面臨工資、包裝和生產成本上漲的壓力。隨著零售商在節慶期間不遺餘力地利用促銷活動吸引購物者，顧客也更加精明。根據統計，有近三分之一的錢花都花在有優惠的商品上。
整體而言，與2022年12月相比，平均每個家庭在食品雜貨上的花費增加了28英鎊，購買的商品數量也增加了2%。在顧客爭奪戰中，Tesco, Sainsbury’s, Aldi和Lidl這四家超市成為贏家，市佔率都有成長。其中Sainsbury’s的市佔率達到了自2020年12月以來的最高點，為15.8%，大幅成長了9.3%。Tesco則佔27.6%的市場份額，銷售額成長了7.5%。Aldi稱在聖誕節前夕的四周內，銷售額首次突破15億英鎊，Lidl也表示自其於2010年進入英國市場以來，聖誕節的銷售額達到了歷史最佳水平。
英國主要銀行再度調降房貸利率
開年，有意買房的人迎來一個好消息，各大銀行從昨天開始降低房貸利率。英國最大的房貸供應商之一Halifax已將部分房貸產品的利率下調了0.83%，目前其兩年固定利率房貸產品的年利率為4.68%。預計其他銀行也會很快效仿，其中匯豐銀行宣布將於明天開始減少房貸利率。預計市場上將出現大量利率低於4.5%的產品，這是自去年6月初以來首次出現的情況。
儘管英國央行的基準利率已三度維持在5.25%，但經濟學家預計下一步將是降息，根據金融資訊服務商Moneyfacts的數據，總體而言，兩年期固定抵押貸款的平均利率最近幾天僅小幅下降，目前為5.93%，五年期平均利率則降至5.53%。
暴風雨「亨克」再度襲擊英國
前晚和昨天，英國部分地區再次遭受風暴襲擊，最新的風暴名為“亨克（Henk）”，帶來了數百個洪水警報，嚴重影響了人們的出行。由於樹木和鷹架倒塌，英格蘭部分地區約有10,000戶家庭停電。中部地區受災嚴重，北安普頓的一個休閒公園發布了嚴重洪水警報，稱前往當地有生命危險。由於內內河水位上漲，數百人被要求撤離。
西米德蘭茲郡塞文河附近的數百處房產被洪水淹沒，這裡一些家庭今年冬天已經遭遇了第四次洪水襲擊。洪水和停電襲擊了英國的鐵路網，預計英格蘭南部和西南部在今天將繼續受到干擾。
目前12.5萬戶家庭已重新連接電網，但仍有1萬戶停電，主要集中在英格蘭中部、南部和東南部地區。惡劣的天氣導致樹木倒伏，情況險惡，不過所幸沒有出現人員傷亡。只有在倫敦東南部的奧平頓，一名婦女被倒下的樹砸中後被送往醫院，不過她的傷勢不會危及生命。據預測，在本週餘下的時間裡風力將有所減弱，天氣也將更加晴朗。
共享經濟平台將接取稅務局系統
今年開始，透過轉租房產、買二手等副業賺錢的人將發現英國的稅網越來越緊。從1月1日起，包括二手買賣網站Vinted、短租房網站Airbnb和eBay在內的公司將有義務收集並與英國稅務機關共享此類交易的詳細信息，這將使英國皇家稅務與海關總署（HMRC）能夠對應該申報但沒有申報額外收入的人進行監控。
雖然英國稅務與海關總署已經可以要求英國的在線運營商提供信息，但從今年開始，英國通過國際機構經濟合作暨發展組織（OECD）簽署了新的規則，作為全球打擊逃稅者努力的一部分。新規則要求數位平台定期報告賣家透過其網站獲得的收入。這將適用於手工製品和二手衣物等商品的銷售，也適用於出租車租賃、食品配送、自由職業、短期住宿租賃甚至出租車道停車等服務的銷售，而且這些信息將在加入經合組織稅收規則的國家之間共享。
政府表示，新規則將有助於打擊逃稅行為，因為數位平台上的賣家現在將受到更像傳統企業的待遇。稅務局發言人說：“這些新規則將支持我們的工作，幫助在線賣家在第一時間正確納稅。它們還將幫助我們發現任何故意違規行為，確保為所有納稅人提供一個公平競爭的環境。”
不過各大公司不會被要求分享那些每年交易少於30次或銷售額低於2000歐元（1735英鎊）的賣家數據。此外個人透過轉租房產賺取的資金可享有1,000 英鎊的免稅津貼，提供家教、園藝服務，出售二手物品也有同樣額度的免稅。
東方冷空氣將襲擊英國，大雪可能持續5天
在度過了一個溫暖的聖誕節後，被稱為“東方野獸”的冷空氣將在於本月晚些時候席捲英國，帶來長達5天的降雪。1月14日至18日英國將迎來大量降雪和寒冷的冰風，尤其是東海岸，氣溫將驟降到冰點以下。根據最新氣象圖，1月14日蘇格蘭氣溫將驟降至-6℃，英格蘭北部也將降至0℃，而英格蘭南部則將在0℃左右徘徊。屆時氣溫將保持極低，並在接下來的五天內逐漸變冷。低溫至少持續到1月18日，蘇格蘭西北部氣溫將降至-9℃，威爾斯氣溫將降至-5℃，倫敦和英格蘭東南部氣溫將降至-3℃。
預測的降雪地圖則顯示，1月14日部分地區的積雪深度將達到7厘米，而在接下來的五天內，積雪深度將繼續累積，到1月16日，降雪深度將達到26厘米。
冬季流感病例激增 NHS迎史上最長罷工
英格蘭的初級醫生從1月3日(週三)開始舉行為期6天的罷工，這也是其75年曆史上最長時間的一次罷工，預計三分之一的手術預約將被取消。
英國醫師協會BMA要求初級醫師加薪35%，使實際收入恢復到2008年的水準。但政府表示這是負擔不起的。現在已在2023/24年平均8.8%的漲薪基礎上，還額外上漲了3%。
目前，初級醫生第一年的基本工資為32,300英鎊，擁有三年經驗的醫生基本工資為43,900英鎊，醫齡更長的醫生收入為63,100英鎊。
與此同時，NHS正處於「一年中最糟糕的時期」——面臨新冠病毒、流感和諾羅病毒的感染病例激增壓力。
目前，新冠病毒、流感和諾羅病毒感染率「均比前幾個月更高」。由於各種冬季病毒而導致的用藥需求也在激增，藥局比往年冬季更繁忙。
截至平安夜一週的NHS最新統計顯示，平均每天有3,631名患者新冠病毒檢測呈陽性，比前一周增加12%，比一個月前增加57%。
同時，NHS上週發布的單獨數據顯示，平均有942張病床被流感患者佔用，是11月底記錄數字的6倍。
同時期，諾羅病毒患者佔了約450張床位，比去年冬天高出約三分之二。
英國能源價格正式調漲5%
根據英國獨立能源監管機構Ofgem設定的價格上限，從2024年1月1日起(至4月)，英格蘭、威爾斯和蘇格蘭的天然氣和電力成本將上漲5%。這意味著使用一般燃氣和電力的家庭每年的電費將增加£94，至年均£1,928。
該機構每三個月都會設定供應商可以按標準可變關稅向客戶收取的最高價格。
同樣地，儘管每個能源單位的價格是有上限的，但總帳單沒有。對於英格蘭、威爾斯和蘇格蘭地區：
天然氣為7便士/千瓦時，電價為29便士/千瓦時
使用預付費電錶家庭的年度帳單上漲至£1,960
每三個月以現金或支票支付帳單的家庭年度帳單為£2,058
固定費用(涵蓋連接供電成本的每日固定費用)維持不變，電費為每天53便士，瓦斯費為每天30便士，但各地區有所不同。
北愛爾蘭的價格和行業受到不同的監管，費用往往低於英國平均水平，但企業支付的費用更高。
活動人士表示，相對較高的能源和其他基本費用成本給家庭支出預算帶來了巨大壓力。分析師預測，能源價格將在下一次春季設定時大幅下跌。
顧問公司Cornwall Insight認為，家庭能源年度帳單預計在下個季度下降£268，至£1,660。
食品價格漲幅放緩 通膨仍處高位
受聖誕節前各種酒類產品價格下跌的推動，12月份食品價格通膨率從11月的7.7%降至6.7%，為2022年6月以來的最低水準。同月生鮮食品通膨率也從6.7%降至5.4%。
英國國家統計局ONS表示，隨著11月通膨率降至3.9%，該數據已放緩至2021年9月以來的最低水準。
儘管目前的通膨率仍高於英國央行2%的目標，但已比大多數經濟學家早前預測的4.3%表現更好，主要原因是汽油價格下跌導致降幅超出預期。
儘管通膨率和食品價格漲幅放緩，但12月的數據顯示，商店通膨仍高達4.3%。
巴克萊銀行的最新數據顯示，過去一年，自由支配支出面臨很大壓力的消費者選擇減少購買新衣服，優先考慮旅行、娛樂和去酒吧的支出。
零售商警告稱，4月開始對進入英國的歐盟商品實施新的邊境檢查後，可能會進一步推高價格。
從2019年年底，開始在英國邊境對歐盟貨物進行實體檢查。自2024年1月30日起，從歐盟進口部分動物產品、植物和植物產品，以及非動物性高風險食品等物品將需要提供衛生證明。在最後階段，歐盟進口產品的安全和安保聲明將於2024年10月底全面生效。
全英搶劫加拿大鵝案件日益增多
近日，英國遭到了「奢侈品搶劫」的熱潮，尤其是搶劫加拿大鵝的大衣案日益增加！
近日在網路熱傳的影片中：
兩名蒙面暴徒試圖在光天化日之下在肯特火車站搶走一件昂貴外套，真的就是硬扒。
英國一位著名的犯罪學家警告說，最近一連串的加拿大鵝大衣搶劫案可能是新的奢侈品犯罪趨勢的開始，並警告所有擁有該大衣的人要小心。
還有一名受害者聲稱，他在被搶劫外套時被刀劃傷了臉: “不要為加拿大鵝而死”
眾所周知，這種大衣的售價高達1700英鎊，已經成為全國各地搶劫犯的目標，導致行人被搶劫，鄰居互相偷竊，甚至持刀襲擊
上個月，倫敦交通局的一位負責人警告說，穿著加拿大鵝」外套乘坐地鐵的年輕人正成為強盜的目標。搶劫數量從2022年的2,935件增加到2023年的5,378件，增加了83%。在全國範圍內，已經有多起小偷闖入停在房子外面的汽車偷走裡面的外套的報道。
不只上衣外套，也有報道：年輕的倫敦地鐵乘客在旅行時，因為穿著奢侈品牌的服裝和AirPod耳機而成為攻擊目標，去年地鐵犯罪率上升了56%。
伯明翰城市大學犯罪學教授大衛威爾遜認為，大衣盜竊案件的突然增加可能預示著更令人擔憂的趨勢。“小偷們過去常常以勞力士手錶為目標，這些手錶售價數千英鎊，然後在網上出售，因為這些手錶通常是偷來訂購的，現在就是加拿大鵝”
去年4月至9月，英國地鐵網路的犯罪數量為10836起，而2022年同期為6924起。其中包括竊盜數量增加了83%，從2022年的2935起增加到2023年的5378起。搶劫案件從164起飆升至340起，增幅高達107%。
不僅僅搶劫犯罪，數據還顯示：在公車網絡中，女性更有可能遇到醉酒的乘客，而男性更有可能遇到與青少年有關的反社會行為。
雖然倫敦交通局與警方密切合作，每天都有數千名警察和他們自己的執法人員在網路上巡邏，以防止犯罪和反社會行為。但大家還是需要多注意平常出門時的穿戴，不要讓搶劫犯盯上了呢。
風太大，倫敦眼的客艙門吹「炸開」了
這兩天襲擊英國的風暴Henk沒少給大家帶來麻煩，大家常見風暴災害都是樹吹倒了，房子倒了…
但在前天，這個風暴在向倫敦眼的客艙門吹「炸開」後，給坐在裡面的乘客沒少帶來驚嚇…
相信也讓所有的人驚嚇到了，倫敦眼高443英尺(135公尺)，作為可以俯瞰整個城市的著名景點，現在因為「技術問題」而關閉。
當事人表示:「我們當時就在頂部，當時風很大，吊艙上的服務艙口被吹掉了。」
「我們被困在頂部足足有五分鐘，聲音震耳欲聾。孩子們都覺得很可怕。」
倫敦眼的業者證實沒有人員受傷，但表示他們決定在強風和大雨中關閉該地標的營運工作。
倫敦1月地鐵罷工如期而至
根據倫敦地鐵工作人員的計劃，地鐵服務將從週日（1 月7 日）傍晚開始停止，週一至週四整個地鐵網絡幾乎沒有服務，直到週五上午晚些時候才恢復。
在罷工期間，大家可以關注倫敦交通局的網頁，可以即時關注地鐵營運狀況。
除了地鐵之外，倫敦交通局的其他服務不會罷工，但公共汽車、DLR、倫敦地上交通和伊麗莎白線的服務預計會比平時更繁忙。