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海峽偷渡移民人數降低近四成

英國政府新年數據顯示，2023年透過英吉利海峽從歐洲大陸偷渡到英國的非法移民仍然有29,437人，這是2018年英國官方開始公佈相關數據以來第二多的年度人數。但相較起2022年，非法移民入境數量已減少約36%。自2018年有紀錄以來，偷渡人數已累計超過10萬人。而且2023 年的數字仍高於2021年，當年共有28,526人偷渡。

然而，代表邊境工作人員的移民服務聯盟(ISU) 表示，2023年偷渡人數的減少可能只是偶然，預計2024年就會反彈。因為2023年天氣異常寒冷，還出現了許多風暴，導致非法移民的偷渡更加困難。

BBC從洩漏的資訊中得知，內政部私下已經為多達60,000人的非法入境做好了準備，去年的最終數字還不到這個數字的一半，讓官員們鬆了一口氣。然而，讓非法移民數量大減的原因到底是政府政策還是只是天氣仍然沒有定論。

醫生罷工造成超過5萬額外死亡

今天，英國初級醫生又將開始罷工。醫生工會英國醫學會（BMA）的成員將連續罷工144小時，從1月3日早上7:00起至1月9日7:00止。為此NHS的高階主管表示，該系統可能面臨自1948年成立以來最艱難的開年之一。初級醫生為期6天的罷工將對日常護理產生重大影響，醫院還必須應對不斷上升的流感、新冠感染病例和其他冬季傳染病。BMA則回應稱，病患安全仍是首要任務。

而《每日電訊》報同時分析稱，NHS醫護人員的罷工已經在給病患造成巨大傷害。根據該報統計，英國去年全年的額外死亡人數（即與每年平均死亡人數相比多出來的數字）接近5.3萬人，是二戰後除了新冠疫情之外人數最多的一年。去年NHS的醫護人員總共先後罷工了36天，因此這麼高的額外死亡數字可能與罷工有相關性。

2023 年英國首次購屋者人數為十年來最低

2023年英國房市表現疲軟，高昂房價、利率和物價暴漲讓年輕人更難買房上車，導致使用房貸首次購房的人數降至10年來的最低水平。貸款供應商約克郡建築協會的報告稱，在剛剛過去的2023年裡，全英國估計有29萬首次購房者，與2022年的37萬人相比，足足下降了五分之一，也創下了2013年以來的最低值，當時的首次購屋者總數為26萬人。

2021年，由於新冠疫情促使數百萬人開始考慮改變自己的生活和居住地，首次購屋人數創下了20年來的新高，超過了40萬人。但去年首次購屋者人數的下降幅度小於整體購屋者人數的下降幅度，其所佔比例從2022年的53%略微上升至54%，這顯示了剛需作用仍然明顯，也可能與房租普遍大漲有關係。

在新數據發布前幾天，英國最大的貸款供應商之一Nationwide也發布了數據，強調住房負擔能力變得非常緊張。如果借款人的收入與英國平均水平相當，並以20%的存款購買一套典型的首次購房者住房，那麼每月的抵押貸款還款額將相當於其實得工資的38%，遠高於30%的長期平均。

此外首付款要求也仍然高於收入水準。以20%的首付計算，相當於購屋者平均年總收入的105%左右，儘管這比2022年的116%高點有所下降。不過隨著利率到達高點，今年將可能有數次降息，這應該能減少房貸利率的成本。就在聖誕節前，五年期固定房貸平均利率自五月以來首次跌破了4%。

兩歲兒童的15小時免費托兒服務啟動

從昨天開始，英格蘭的職業父母可以開始為他們兩歲的孩子申請15小時的政府資助托兒服務。該計劃在去年的政府春季預算案中首次公佈，旨在幫助緩解高昂的托兒費用，讓更多父母安心工作。從4月起，兩歲兒童的在職父母在學期期間每週可獲得15個小時的托兒服務，9月起9個月以上的兒童也可獲得同樣時間的托兒服務。至2025年9月，免費托兒服務將全面推廣。

目前，英格蘭3歲和4歲兒童的工作父母有資格在學期期間每週享受30小時的免費托兒服務，父母年收入至少為8,670英鎊，但低於100,000英鎊的家庭可享受這項福利。

第一階段的申請已經開始，但建議家長在1月中旬至2月底之間登記。分析估計到托兒計畫補貼全面實施時，托兒所的需求可能會增加約15%。這相當於增加了10萬多名需要全託的兒童。2023年，英格蘭的托兒名額減少了1%，主要原因是保育員離開了這個行業，但政府表示，學齡前兒童人口也正在減少。目前政府正在為成為保育員的人員提供600英鎊的獎勵（或透過中介機構提供1200英鎊），並在今年年初開展招聘活動。

16歲少年跨年夜竟在倫敦富人區觀景點被捅死…

在2023年的最後一天，倫敦再度發生一起悲劇。名叫Harry Pitman的16歲男孩在倫敦北部的Primrose Hill被刀捅死。事情發生在當天23:40左右，一名同為16歲的男孩因涉嫌謀殺當場被捕。Primrose Hill所在地區是倫敦著名富人區，因為可以俯瞰全城而在跨年夜成為熱門景點。警方表示，事件發生時人們正在等待觀看新年煙火，而受害者在這裡捲入了一場爭吵，並造成了毀滅性的後果。一名當地婦女表示，悲劇發生時，現場有「數百甚至數千」人。

事件發生之後，警察封鎖了公園，並對每個前來跨年的人進行搜查。到場的人們排起了長隊，等待了很久才能離開現場。一名當地人稱這起犯罪事件“遲早會發生”，並表示他已向警方提出了數百起投訴，因為自新冠疫情爆發以來，Primrose Hill已成為醉鬼和吸毒者常來的地方，犯罪幫派也常常出現在這裡。