對孤獨的五大誤解

在人生的某個時段，你我都必然會體驗孤獨。孤獨現在已經成為一個經常見諸報端的現象。英國甚至設立了”孤獨部長”（Minister for Loneliness）職位，負責協調各個政府部門合作解決這一社會問題。孤獨是一個重要的社會問題，也曾造成了很多不幸，然而人們對於孤獨卻有很多誤解。以下就是最大的五個誤解。

1) 只有與世隔絶才會產生孤獨感

孤獨和獨處是兩回事。孤獨是一種喪失與他人關聯而產生的感受。這是一種你無法得到你周圍人的真正理解，並且你無法與之產生有意義關聯的感受。孤立可能是產生孤獨的一個因素，但不是唯一因素。因為即便在人群裏你也會感到孤獨，然而獨處時卻有可能感到舒適放鬆，甚至有如釋重負之感。BBC在2016年開展的”休息比賽”（Rest Test）表明，排名前五大的休息活動都是僅需個人獨處完成。我們有時喜歡獨處，然而當我們無法與能夠理解我們的人共處時，就會產生孤獨感。

2) 現在，孤獨問題正越來越嚴重

毫無疑問，現在孤獨作為社會問題正在越來越多地走進人們的視野，但這並不意味著與過去相比，感到孤獨的人口比例更高。利用1948年以來的研究資料，布魯內爾大學（Brunel University）的克里斯蒂娜·維克托（Christina Victor）的研究表明，患有慢性孤獨症的老年人口比例在過去70年內一直保持穩定，有6-13%的老年人口表示他們在所有時間或者大部分時間都感到孤獨。需要明確的是，孤獨人群絶對數量增加的原因僅僅是全球人口的增長。不過毫無疑問，孤獨正給很多人造成困擾和不幸。

3) 孤獨沒有任何好處

孤獨會給人帶來傷害。但是值得慶幸的是，孤獨感往往為時短暫，並且不一定完全是一件壞事。感到孤獨會促使我們去尋找新朋友，或者嘗試改善現有的人際關係。

社會神經學家約翰·卡西奧普（John Cacioppo）認為，孤獨感是人類進化的產物，其目的在於促使我們改善與他人的關係。他用口渴感來比喻。你要是感覺口渴，就會去找水來喝。你要是感到孤獨就會去接觸他人。千百年來，人類一直過著群居生活以保證安全，因此與他人保持聯繫是一種生存機制。

儘管在大多數情況下，孤獨感只是一種暫時性感受，但是如果孤獨感持續很長時間就會造成嚴重的後果。有證據表明，孤獨會降低我們的幸福感，影響我們的睡眠質量，並導致抑鬱症。孤獨的人往往逃避社交活動，這反而會讓他們更加孤獨，從而形成惡性循環。有研究表明，如果某人感到孤獨，那麼他/她在一年後出現抑鬱症狀的概率會更高。

4) 孤獨會導致身體疾病

這個問題較為複雜。你經常可以看到引用”孤獨影響健康”的統計報告。研究表明，孤獨會使心臟病和中風發病率提高將近三分之一。另外，孤獨者的血壓更高，預期壽命更短。

孤獨會造成很多嚴重後果，但是很多研究都只是針對某一時間的橫向研究，因此我們無法得知孤獨的殺傷力。鬱鬱寡歡的孤獨者有可能更容易患病，但也有可能相反：有些人可能因為身體欠佳而停止了社交，從而讓他們變的孤立和感覺孤獨。或者是，孤獨者已經喪失了關注自身健康的動力，因此他們在統計數字上顯示了較低的健康水平。所以這可能是一個蛋生雞還是雞生蛋的問題。

5) 大多數老人都是孤獨的

儘管孤獨感在老年人中更為常見，但是曼徹斯特大學的帕梅拉·柯爾特（Pamela Qualter）在對各個年齡段人群孤獨感的研究中發現，孤獨感在青春期期間出現了一個峰值。與此同時，研究發現有50-60%的老年人很少感到孤獨。

我們對孤獨感的了解還很有限。為此，曼徹斯特大學、布魯內爾大學和埃克塞特大學、威康博物館（Wellcome Collection）合作推出了”BBC孤獨感實驗”（BBC Loneliness Experiment）。希望世界各地的人們無論年輕還是年老，無論是否感到孤獨都來參與調查。目標是發現更多的友誼、信任和化解孤獨感的有效手段，從而讓人們增進與他人的聯繫。