科學揭秘：“鬼壓床”是怎麼回事？

半夜驚醒突然發現自己動彈不得、說不出話，你有過這種“鬼壓床”的經歷嗎？“鬼壓床”往往還伴隨著各種解釋不清的怪異現像和感覺，甚至有人自稱看到了鬼。那麼，真相到底是什麼呢？

半夜裡你突然莫名其妙地驚醒。房間的角落似乎有個人影。你想要動動四肢，但卻動彈不得。你越來越焦慮。你的眼睛掃視著房間。就在你的恐慌情緒即將達到頂峰時，你坐起來了，那個人影也消失了。

你剛剛經歷了睡眠癱瘓，它是眾多睡眠異常的一種。專家用睡眠異常來指代睡眠時發生的各種怪異事情。

大腦為了阻止身體對異相睡眠（或快速眼動睡眠）期的生動夢境做出回應而使身體失去活動能力時，就會發生睡眠癱瘓，常常伴隨著一種無法行動的感覺和一種窒息感。

睡眠癱瘓雖然很恐怖，但絕對是正常現像。

但是，研究這一現像的科研人員巴拉德·賈拉爾說，當睡眠癱瘓發生在深度睡眠之外——例如當一個人只是打瞌睡或快要醒來時——它可能會“破壞睡眠結構”。這可能會引發更多次的睡眠癱瘓。睡眠習慣差的人則會更頻繁地經歷這種現像。

賈拉爾說，雖然對睡眠癱瘓背後的機制依然沒有頭緒，但壓力和擔憂是導致睡眠癱瘓的原因之一。最近的研究表明，患有焦慮症和創傷後應激障礙的人會更頻繁地出現睡眠癱瘓。

賈拉爾說，焦慮會加劇睡眠癱瘓情況的發生。人們擔心會經歷睡眠癱瘓的恐慌感，這反而會使它更有可能再次發生。

美國睡眠醫學研究院院長、華盛頓大學醫學睡眠中心聯合主任納撒尼爾·沃森博士說，雖然大約6%的人一生中會在某個時候經歷睡眠癱瘓，但大約30%到50%的嗜睡症患者中會出現睡眠癱瘓。嗜睡症的症狀包括白天過度困倦、昏睡、睡眠癱瘓和出現幻覺。

報告顯示，學生更有可能出現睡眠癱瘓，比例高達28.3%。

專家稱，有些人報告說，睡眠癱瘓的感覺就像有人或者有東西在試圖把他們勒死或掐死，又或者是看到有人進到了房間裡，但他們卻無法移動或者叫喊。睡眠癱瘓也有可能發生在人醒著的時候，過程會持續幾秒到一兩分鐘。它與催眠幻覺有關，通常發生在人睡著的時候。

沃森博士說，對於大部分人來說，“睡眠癱瘓並不意味著任何疾病”。盡管這種經歷很恐怖，但是它每次只會持續幾秒，最多幾分鐘。

他說，大部分人一進入睡眠癱瘓就能夠抽身而出。伴侶的輕輕觸碰就可以阻止睡眠癱瘓的持續。

賈拉爾說，並不是每個人都在睡眠癱瘓時出現幻像，最常見的幻像是看到房間內有人或有鬼。

這種幻覺因文化而異——中國人稱之為“鬼壓床”，因為他們相信鬼怪會坐在人們的胸膛上。在紐芬蘭，人們稱之為“老巫婆”，因為人們出現的幻覺裡有一個巫婆。在埃及，人們看到的是精靈，精靈以狩獵聞名，有時會殺死他們的獵物。

這些幽靈般的“醒夢”內容可能涉及蛇、蜘蛛、入侵者甚至鬼魂。它們常常與恐懼感聯系在一起。

一些專家指出，所謂的外星人劫持其實只是睡眠癱瘓的劇烈發作。

賈拉爾說：“當你身處在自己所懼怕的文化氛圍中，你就更有可能經歷睡眠癱瘓，並對其感到焦慮。”有時，環境因素也會引發鬼怪的幻覺。

2005年，《急診醫學雜志》報道了一名23歲的女人，她在看到“鬼魂”後出現精神錯亂和呼吸急促的症狀。

研究者寫道：“到達急診室時（大約30分鐘後），患者仍然呼吸急促，但她能夠講話了。她否認服用違禁藥物或酒精，但她回憶說洗澡時看到了鬼。”

後來確定了是她的新燃氣熱水器安裝不當，導致她的房子裡充滿了一氧化碳，她才會產生這種幻覺。經過氧氣治療後，她就完全康復了。