憂鬱和失智老人大敵恐加速其他疾病惡化

研究顯示，全球深受憂鬱症和失智症所苦的老人，分別占老年人口7%及5%。研究也發現，罹患憂鬱症的老人自殺率更高，失智症則讓老人喪失活動能力，增加對照顧者的依賴，也不利本身健康。

遺憾的是，通常老人的身心問題易被忽略，原因包括一般人的認知裏，老年人就是如此：無病呻吟、嘮叨、健忘等等，而忽略了這可能是憂鬱和失智的前兆。

精神科醫生指出憂鬱和失智患者常見的共同症狀包含注意力不集中、健忘、情緒不佳。要如何辨別老人是否“生病”了，一般可從“日常”、“情緒”、“認知”3個面向來觀察。

專家指出，輕忽老人患憂鬱或失智症後果嚴重，不隻是影響老人的生活品質和內在幸福感，還會加速身體其他疾病的惡化，也會對身邊的照顧者帶來巨大的身心壓力。

專家指出，家有病老，照顧是漫長的過程，對照顧者是沉重負擔，照顧者不要一個人扛下所有責任，要勇於對外求助。另外，無論如何也要讓自己有喘息的空間，以免自己也生病。

專家建議照顧者可透過“三動”：“身動”活動身體維持體能與肌耐力、“腦動”轉動大腦維持腦力並轉換情緒、“互動”與人維持連結互動避免孤獨，不但讓自己預防老年憂鬱與失智，同時也有助於改善患者的憂鬱症狀、延緩失智速度。