衰老過程無法逆轉 長生不老仍是神話

暨大路珍珍取材英國衛報

由於生物因素的限制，人類不能減緩衰老的速度。

不朽和永葆青春是神話中的素材，但根據一項新的研究，這可能會結束關於我們能否永生的永恆爭論。在一個價值1100億美元的行業，政府、企業、學術界和投資者的支持下 (£825億美元——估計到2025年價值6100億美元），科學家們花了幾十年時間試圖利用基因組學和人工智能的力量，找到一種預防甚至逆轉衰老的方法。但這項史無前例的研究已經證實，由於生物因素的限制，我們可能無法減緩衰老的速度。

這項研究是由來自14個國家的科學家和包括來自牛津大學的專家進行的國際合作，開始測試“衰老的不變率”假說，該假說認為一個物種從成年起就有相對固定的衰老率。 但研究結果支持這樣一種理論，即使更多人壽命更長，但不能減緩死亡，只是年輕人死亡率的降低。

”牛津大學Leverhulme人口科學中心的Manuel Aburto分析了跨越幾個世紀和各大洲的特定年齡的出生和死亡數據。 “我們比較了人類和非人靈長類動物的出生和死亡數據，發現所有靈長類動物的死亡模式都是相同的，”阿布託說。這表明，最終控制壽命的是生物因素，而不是環境因素。 “統計數據證實，隨著健康和生活條件的改善，個體壽命延長，從而導致整個人口的壽命延長。然而，隨著年齡的增長，死亡率的急劇上昇在所有物種中都是顯而易見的。” 幾十年來，關於我們能活多久的爭論使學術界產生分歧，尋求延長生命和健康在英國尤為活躍，英國至少有260家公司、250名投資者、10家非營利組織和10家研究實驗室使用了最先進的技術。英國政府甚至將人工智能和長壽這兩個獨立的行業列入了四大產業戰略大挑戰，這兩大行業旨在使英國走在未來產業的前列。但爭論中缺少的是比較多種動物種群與人類壽命的研究，以找出導致死亡率的原因。這項研究填補了這一空白，阿布託說：“收集這種異常多樣化的數據使我們能夠比較物種內部和物種之間的死亡率差異。”加州大學洛杉磯分校健康老齡化研究所（UCL’s Institute of Health Ageing）生物氣象學教授大衛·傑姆斯（David Gems）表示，報告摘要表明，這項研究“是一項非常有力的研究，證明了一些有爭議的、肯定是正確的”。

阿布託 Aburto團隊研究所有數據集都揭示了相同的總體死亡模式：嬰儿期的高死亡風險在不成熟和青少年時期迅速下降，在成年早期保持較低水平，然後隨著年齡的增長不斷上升。阿布託說 “我們的發現證實，在歷史人口中，預期壽命很低，是因為許多年輕人的死亡率降低，”但隨著醫療、社會和環境的不斷改善，人們的預期壽命增加了。 “現在越來越多的人活得更長。然而，老年人死亡的軌跡並沒有改變這項研究表明，進化生物學勝過一切，到目前為止，醫學的進步還無法戰勝這些生物學上的限制。