文：羅偉良

圖：羅偉良提供

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猶記自己二十歲時，應哥哥的推薦來到英國工作，轉眼之間就過了四十多個寒暑，春去秋來，今已步入晚年。

退休後，在機緣巧合之下又勾起了我飼養蜜蜂的興趣。

記得在2013年中，應邀和友人們一起參加遊輪旅遊，在出發前的一天，前花園飛來了一窩蜂。因為自幼追隨父親做田園及耕種，養鳥養蜂等工作，所以對蜜蜂也有點認識。在急忙之下，找出蜂后，小心翼翼地把蜂后的雙翼修短，以防止它飛走，臨時將它們安置在花園的龍缸內以作暫時棲身之所。在旅遊的幾天中，不停向家中兒子查問蜜蜂的動態。可能蜂后不喜歡龍缸的居住環境，決定出走，但因雙翼短拆，不能飛，只可以爬行——而一衆蜜蜂亦追隨左右，不離不棄——由此可見蜜蜂的團結性和服從性。旅遊回來，購買了蜂箱給它們居住，但可惜它們的壽命已到尾聲，陸續死亡。

興趣已被勾起，便出資購買了三窩蜜蜂回來飼養。

 

蜜蜂羣體中分三類：蜂后、雄蜂和工蜂。雄蜂只負責交配、任務完成後或死亡或被趕出去。蜂后負責生蛋、延續下一代。蜂后出台之後四五天就要交配，據研究報告指出，它一生中只交配二三次，以後就可以自然產卵，每天可達數百粒。由卵、幼蟲、蛹、成蟲的過程中雖要二十一天。蜂后在交配期間會十分危險，當它飛出去交配時，會有很多天敵如雀鳥、黃蜂、蜘蛛…...等捕食，由其是燕子特別喜歡吃蜜蜂。

 

公蜂勞碌 滴蜜得來不易

最辛苦的就是工蜂，一大早出動去採蜜直到黃昏。研究結論得出它們所選擇採蜜的路程大約是五至六里的圓周范圍內。小蜜蜂把花蜜含在口中、把花粉粘著在腿上，來來回回不下數十至百次把花蜜和花粉帶回巢中製造蜜糖——五、六隻蜜蜂的收集才能製成一滴蜜糖。有些工蜂負責製造蜂皇漿來培殖下一代蜂后。

因為工蜂的辛勤，所以它們的壽命也很短暫，夏天因出動勤密，約六至七個星期；冬天時如不被凍死的生命就會長一些。蜂后的壽命有四至五年長，有些養蜂人只培殖蜂后來出賣，約四十至五十英鎊一隻不等。五月到八月期間，是分蜂繁忙時段，至少兩星期內檢查一次，監控蜂台的成長和數量，以免蜂后從蜂台成長後分蜂而減低蜂蜜的收成率。

 

 

養蜂也靠天吃飯 蜜糖可存百年

我每年的「純正百花蜜」收成率也不穩定，時好時壞，就像所有從事農業、耕種的朋友一樣，全賴上天的安排和眷顧。養蜂不單只可以幫助各種植物傳播花粉，為大自然出一分力，又有蜜糖收獲和回報。曾有報告指出，蜜糖保存正當可達一百年之久！蜜糖好處多多，蜜糖、蜂臘、蜂膠等都廣被入用於藥物、美容、護膚..….。現在飼養蜜蜂也成為我退休生活中的一種樂趣。

 

 

如果有朋友有興趣養蜂的話，我樂意安排和大家共同研養，為大自然出一分力。英國的蜜蜂越來越少，所以政府也呼籲民眾養蜂，幫助花粉傳播，增加農業收成。

如有朋友想購買純天然的蜜糖，可和《歐華綜覽》聯絡，我會每樽蜜糖捐五十便士給胡文虎基金以表心意！