【白帆隨筆】U3a (University of the Third Age)

我們成為本區的常青大學的會員也有十多年了，未退休前，我一直鮮有時間參加任何活動，最近去參加了星期五的專題演講，歐洲太空總署的前署長講述歐洲天文科學的發展，感覺很好。今天隨內子去參加U3a年度大會，眼見大堂已坐滿了會員，非常熱鬧，會後的午餐讓大家有機會交流，放眼望去，東方臉孔不多，想是華人對這個基金會不甚熟悉，沒有踴躍去參與吧。

1982，三月二十二日，劍橋區成立第一個U3a，它妨效法國一個社團的模式，提供平台給有空閒時間的人繼續追尋自己有興趣的課題，增加生活的樂趣及人與人之間的互動，另外定期有專題演講和郊遊活動。在過去四十多年，常青大學的概念，廣受歡迎，在英國已經有超過一千個區會，會員人數高達40萬人次。
任何人都可以申請加入，會員費每年£20，會員可以選擇參加興趣小組活動，每週專題演講，景點旅遊等等活動，如此平民化的文化團體，難怪受人歡迎。

縱觀常青大學大多數都是設立在富裕的地區，因為當地居民教育水準較高，會懂得追求物質以外的事物，而且人材濟濟，容易找到承傳的義務工作人員，唯一的缺點是沒有自己的會所，往往要租借地方來開會，但是亦可以不用為產權而煩惱。

反觀在英國的僑社，上世紀六十年代來英的前輩，為了守望相助，紛紛成立宗親會，同鄉會和商會，而且合資自置會所，半世紀以來，下一代在英國土生土長，和父輩觀念不同，用傳統方式和思維去管理的僑社出現後繼無人的問題，令人反思。