假金幣竟是真品? 還找回「消失的古羅馬皇帝」?

一批據稱在西元3世紀鑄造的古羅馬金幣，長期以來被視為假貨，不過，23日發表的一項研究指出，經過重新分析這批金幣，不僅確認這批金幣是真品，而且還揭露一名在歷史上消失已久的古羅馬皇帝。

這批金幣於1713年在今日羅馬尼亞外西凡尼亞（Transylvanian）被發現，其中4枚上面刻有「斯邦西安（Sponsian）」的肖像和名字，率領進行這項研究的英國倫敦大學學院教授皮爾森（Paul Pearson）說，「這些金幣是他存在過的唯一證據」，此外全無文獻記載證據，「把一個人從隱晦不明中找回來重現世人面前，實在令人雀躍。」

皮爾森的研究團隊23日在經同儕審查的《公共科學圖書館：綜合（PLOS One）》期刊發表研究報告指出，這批金幣鑄造年代是西元3世紀，而非長期以來所認為的18世紀偽造品。

根據報導，這批金幣被發現時，一開始被認為是真的，但是從19世紀中期開始，因為金幣粗製濫造而被懷疑是假的，一名專家曾指這些金幣是一名精明的威尼斯騙子捏造一名假的古羅馬皇帝，來哄騙收藏家，之後這種說法一直成為關於這些金幣的主流看法。

地質科學家皮爾森得知這些金幣和「假皇帝」的軼事後，聯絡格拉斯哥大學「亨特博物館」的貨幣策展人艾利克森（Jesper Ericsson），展開科學分析。格拉斯哥大學獲得一名蘇格蘭收藏家捐贈這4枚金幣，收藏於學校。

利用顯微鏡、紫外線、紅外線光譜等方式詳細檢視，與經確認真的古羅馬幣比較，兩者有類似的細微磨損型態。分析金幣表面殘留塵土的化學成分，也得出金幣是先有磨損，再被埋藏一段長時間，這一點也與對照金幣相似。研究人員認為，這些都是「令人信服的證據」，指出這些金幣是真的。此外，光是根據金幣所含黃金重量就價值約現今的2萬美元，「如果是假造的，會是一開始投入的一筆很大支出」。

皮爾森的研究團隊推測，斯邦西安可能是名軍官，在西元260年左右，趁古羅馬帝國飽受內戰紛擾之際，在古羅馬飛地行省達契亞（Dacia）、即今日的羅馬尼亞外西凡尼亞稱王，並下令鑄造金幣，用於支付士兵和官員薪水。

不過，有其他學者仍持質疑態度。「大英博物館」古羅馬和鐵器時代古幣策展人艾比（Richard Abdy）說，研究所提出的是間接證據，「他們這樣說是因為這金幣上有這個人，因此這個人肯定鑄造的這個金幣」。