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保守黨承諾推出首次購屋者協助措施
為了在明年的大選中贏得年輕選民的支持，保守黨將承諾削減首次購屋者的前期購屋成本。
住房和社區大臣Michael Gove透露，保守黨「肯定」會在投票日前推出新的購屋優惠方案，這有望成為該黨競選活動的核心。
可能推出的措施包括，政府將為期限更長的定期抵押貸款提供支持，以削減首次購房者前期支付的首付額。
其他選擇還包括恢復「幫助買(Help to Buy)」計劃，該計劃於2013年啟動，但從去年起不再對新購房者開放。該計劃為新購屋者提供高達購屋40%的政府股權貸款，五年內免息。購買新建房屋的購屋者只需支付最少5%的首付。在過去十年中，該計劃已發放超過375,654筆貸款，總價值達236億英鎊。
消息人士稱，政府有可能在明年3月的財政預算案中公佈相關計畫。
此外，政府部長們也在重新審查土地印花稅。有些人認為印花稅阻礙了人們搬家，從而扭曲了房屋市場，應該完全取消。
財政部的一位消息人士稱，一段時間以來，財政大臣亨特熱衷於探索長期抵押貸款方案，但在高通膨和高利率的情況下，這並不是一個「現實的選擇」。
首次購屋者人數創10年新低
根據產業機構UK Finance的數據，2023年以來，首次購屋者獲得抵押貸款的數量比去年下降了近四分之一。如果趨勢持續至今年底，首次購屋者數量將跌至10年來新低。
由政府支持的「幫助買(Help to Buy)」貸款已經於今年3月終止，抵押貸款成本也從2022年初的平均接近2%急劇上升至目前的約5%，迫使首次購房者不得不更多地依賴家人的經濟支持。
單人收入購屋變得更加困難。研究公司Capital Economics的數據顯示，首次購屋者中，夫妻共同購屋者佔三分之二，而十年前這一比例僅半。同時，根據第一太平戴維斯的數據，2023年接受父母資助的比例從2022年的46%飆升至約60%。
英國房產門戶網站Rightmove的房產數據總監Tim Bannister說，許多買家「正在尋找更便宜的地段、更小的房子，或者延長抵押貸款期限，以便依舊能找到適合自己預算和需求的房產」。
根據房產仲介公司Hamptons的研究，2023年離開倫敦的首次購屋者平均遷出倫敦25.5英里，創下了歷史新高，他們需要更長的通勤時間，並在更遠的地方尋找經濟適用房。
保守黨計畫取消遺產稅
據報道，作為大選前拉票措施的一部分，政府考慮在3個月內取消遺產稅，以增加保守黨贏得大選的機會。
此舉是政府高層人士討論的幾項重大減稅措施之一。
蘇納克已經下令準備開始減稅，因為在他上任初期，降低通膨率是他的首要任務。隨著通膨的下降，蘇納克表示可以進行下一階段的工作了，即將注意力轉向減稅。
正在考慮的其他減稅措施包括提高40%個人所得稅的納稅門檻，以及降低20%的基本稅率。
但在以上三項措施中，取消遺產稅最不可能得到工黨的回應，因此有可能造成保守黨選舉戰略家所希望看到的稅收「分界線」。
保守黨也希望透過承諾削減首次購屋者的預付房款來贏得年輕選民的支持。
民調顯示，遺產稅是英國居民最痛恨的稅種之一。無論是哪一種所得等級的納稅人，都最痛恨遺產稅。很多人並不知道自己不需要繳遺產稅。也有人認為，在失去親人這種最悲傷的時候，對已經納稅的收入課稅是不對的。
倫敦火車服務將新增五個歐洲新目的地
隨著直達德國和瑞士的新鐵路線計畫的實施，未來十年內從倫敦到歐洲的火車服務將大規模擴張。
瑞士國家鐵路公司(SBB)正在利用歐洲之星列車，透過英吉利海峽隧道在倫敦聖潘克拉斯站和Basel之間開通一條全新的5小時直達鐵路服務；西班牙Evolyn公司則希望開通一條直達法蘭克福、科隆、蘇黎世和日內瓦的線路。
據稱，英國富豪Richard Branson爵士正在考慮讓維珍公司營運目前的線路，而荷蘭新興列車公司Heuro則希望在未來五年內推出與歐洲之星競爭的服務。
目前，旅客從倫敦前往Basel需要轉乘三班列車，耗時約六個半到七小時。
但瑞士鐵路部門希望新路線只需一列火車，並在出發站只需進行一次安檢和護照檢查。雖然該項目沒有時間表，但SBB已確認直達是「可能的」。
同時，Evolyn正在從法國製造商阿爾斯通處購買12輛列車，用於其計劃中的高速鐵路服務。該公司希望從2025年開始運營倫敦至巴黎的列車，到2026年實現全線運營，隨後將英國的直達服務延伸至其他國家。雖然這些其他歐洲目的地尚未確定，但據信可能包括從倫敦到法蘭克福、科隆、蘇黎世和日內瓦的直達列車。
目前歐洲之星開設有從倫敦到巴黎、Lille、布魯塞爾、阿姆斯特丹和鹿特丹的列車服務，但從明年6月起，荷蘭到倫敦的列車將停駛六個月。
無人駕駛汽車或於2026年在英國上路
英國交通部長Mark Harper表示，到2026年底，無人駕駛汽車可能會出現在英國一些高速公路上。
英國政府於11月宣布了將自動駕駛技術引入英國道路的新立法計劃。
Mark Harper表示，目前議會正在審議相關立法，希望能在2024年底前通過這項立法。
他補充道，這項技術將「逐步」推出，是否使用取決於個人。
雖然全自動駕駛汽車已經在美國和中國的公共道路上行駛了數百萬英里，但英國至今仍對其持謹慎態度。
「逃離倫敦」趨勢在2023年漸停
在新冠疫情期間，許多倫敦人「出逃」到其他地區買房生活，而在2022年後，倫敦房租大漲，又將不少無力承擔生活支出的年輕人擠出首都。不過預計在2023年，「逃離倫敦」的趨勢將漸漸停滯。房地產經紀公司Hamptons發現，今年倫敦人在倫敦以外的房屋上總共花費了287億英鎊，比2022年減少了117億英鎊，跌去超過三分之一。市場中兩個因素對此有重要作用，第一個是英國各地的房屋銷售量普遍減少，第二個是房貸利率上升，導致許多「逃離倫敦者」難以負擔遷出的房產。
今年的倫敦人的「逃離房產」總支出比2021年時的488億英鎊低了201億英鎊，而今年他們購買的房產也降至69,190套，這是自2014年的66,810套以來出現的最低數字。
另一個有趣的現像是，在從倫敦搬到其他地方的人中，約有十分之四(41%) 搬到了臥室較少的房屋。相較之下在2020年新冠疫情期間，只有23%的人搬到了較小的空間裡，更多人搬出倫敦是為了追求更大的房子。然而現在搬出倫敦的主力軍更可能是預算不多的初次購屋上車一族。今年在首都以外地區購屋的倫敦人中，有十分之三(30%) 的人是首次購屋者，這一比例也大大高於十年前的12%。為了買房上車，人們平均需要搬到倫敦以外25.5英里的地方。
英國駕駛平均每天領到36,000張罰單
最新數據顯示，英國各地被雇用來收取罰單的私人公司平均每天向司機開出近36,000張停車罰單。這項數據來自英國車主協會RAC對政府數據的分析，在7月至9月期間，全國共發出了超過330萬張罰單，比去年同期的290萬增長了16%，達到日均35,960的創紀錄水平。每張罰單最高可達100 英鎊，因此如果以最高費率計算，英國司機每天都要被罰走近360萬英鎊。而英國車管局則對私人公司的每張罰單記錄都收取2.50英鎊的費用。
許多私人停車企業被指控使用誤導性的標誌、激進的追債行為和不合理的收費標準。收費公司和車主的拉鋸戰持續了數年，2019年3月英國國會通過立法後，承諾出台一項期待已久的行為準則，旨在消除收取停車費行業的一些最惡劣行為。該法規最初於2022 年2月提交給國會，將於2023年底在英國全國生效，規定某些停車違規罰單的上限應減半至50英鎊。然而在停車公司提出法律質疑後，政府於2022年6月撤回了該法案。
氣候變遷讓英國動植物節律反常
在全球暖化的大環境下，英國也出現了越來越多的氣候反常。自然和文化遺產保護組織國民信託基金會認為，穩定天氣模式的日漸喪失正在給大自然造成混亂，氣候變遷正在擾亂季節的正常節奏，使植物和野生動物更容易受到疾病的影響。而國民信託管理的各個莊園都已經可以明顯看到這種影響。
國民信託報告稱，這種季節性的「基準變化」尤其擾亂了動物的行為，同時也影響了樹木和植物。在2023年英國雖然沒有出現去年那樣的熱浪，但也沿海地區也記錄了有史以來最溫暖的6月和最高的海水溫度。
異常溫暖的冬季使得害蟲和疾病肆虐，由於缺乏降雨和高溫，河流、湖泊和水庫的水位較低，讓藻類大量繁殖，並因此導致魚類大量死亡。溫暖的氣溫也促使一些灌木提早開花，使它們容易受到突然寒流的影響，從而影響傳粉媒介和以它們的種子為食的鳥類。英國最具代表性的樹木橡樹也可能受到全年氣溫上升的嚴重影響，因為寒冷的時間越來越短，使得沒有足夠的時間來消滅病蟲害。此外，今年英國風暴頻繁，嚴重的風暴破壞了全國各地的景觀和海岸線。
又一場風暴襲擾英國
在聖誕節期間的短暫好天氣之後，今天一個新的風暴格里特（Gerrit）再次襲擾英國，而且全國大多數地區都會受到影響，目前英國氣象局已經發布了多個黃色風雨警報。氣象局選擇為這場風暴命名，是因為預計這一天將是全國交通極為繁忙的一天，許多人都選擇在度過聖誕假期後在今天從家中返回居住地。
風暴在今早從英國西部登陸，並緩步向北移動穿越英國。英格蘭南部海岸、英格蘭西北部和威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭的大部分地區都發布了強風黃色警報。風力預警區域預計陣風時速可達50-60 英里/小時，高地和海岸的陣風可達70 英里/小時。只有英國中部地區沒有強風警告。
風暴登陸時預計也將讓部分地區出現大雨，預計天氣也會變得寒冷，蘇格蘭大部分地區將出現降雪黃色警報。格里特風暴是當前英國風暴季節的第七個命名風暴，風暴季節今年九月開始，一直持續到明年八月，顯著長於往年。
英國村莊的奇葩橡皮鴨游泳比賽竟有了國際知名度…
在昨天英國各大城市開始節禮日購物狂歡時，牛津郡村莊拜伯里（Bibury）卻開始了其一年一度的奇葩鴨子“游泳比賽”，這已經是當地連續35年在12月26日當天舉辦這一比賽了，3,000隻橡皮鴨將被扔到河裡，看誰將第一個「遊」到終點。而在今年，這個奇特的村莊傳統甚至走向國際，其網路直播吸引了全球各地的興趣。
主辦單位鼓勵家庭以少量費用贊助橡皮鴨來參與其中，所得款項將用來為當地板球俱樂部籌款，贏得勝利的橡皮鴨主人將獲得獎勵。這項比賽吸引了世界各地的興趣，目前的贊助者包括遠至澳大利亞、美國和紐西蘭的家庭。
