表示流行病的pandemic和epidemic有甚麼區別?

近日，南韓、日本、意大利等國新冠肺炎確診病例急劇增加，epidemic和pandemic這兩個詞頻頻在外媒報道中出現。那麼到底應該用epidemic，還是pandemic呢？

新冠病毒持续在全球传播之际，epidemic和pandemic这两个词比往常更频繁地在新闻报道中出现。尽管这两个词很相近，但二者指的不是同一种东西。

感染控制和流行病学专业人员协会在网站上解释道：“当一种传染性疾病迅速传播给许多人时，就被称为epidemic。”通常，epidemic发生之前会有outbreak（疾病暴发），即“某种疾病案例的突然增加”。Outbreak可能影响到单个社区或几个国家，但规模比epidemic小得多。

如果一场epidemic不能被控制住，还在不断蔓延，公共卫生官员可能就要开始称之为pandemic，意思是这场流行病已经影响到世界不同地区足够多的人，到了全球性暴发的程度。简而言之，pandemic就是全球性的流行病。Pandemic感染的人更多，导致的死亡人数更多，还可能对社会和经济造成广泛的影响。1918年到1919年的西班牙流感在全世界导致2000万至4000万人丧生，这种流行病属于pandemic；离现在更近的2009年的甲型流感也是pandemic。

但是微妙之处在于，outbreak、epidemic和pandemic三者之间没有既成的区分体系。

世界卫生组织2月24日曾警告称，本次新冠肺炎疫情不能用pandemic来形容。

美国国家过敏和传染病研究所的所长安东尼·福奇本月早些时候告诉CNN说：“老实说，这确实是边界语义学。我想你会听到人们各执一词。不同的人对pandemic有不同的理解。”