銀髮族甲狀腺低下症狀常誤認老化失戒心

甲狀腺位於下頸部氣管前方，左右兩葉形狀宛若一隻蝴蝶，是人體最表淺的內分泌腺體。甲狀腺分泌甲狀腺素，是調控新陳代謝重要的荷爾蒙。一旦甲狀腺分泌不足，就會造成甲狀腺機能低下，新陳代謝率變慢。

銀髮族罹患甲狀腺機能低下的症狀常與生理老化的症狀混淆，例如記憶力變差、嗜睡、言語與行動變得遲緩不協調、憂鬱、精神狀況變差等，常誤認為是老化，而讓人失去警戒心。時間拖久，如果患者如果沒有及早治療，易併發肥胖、心血管健康等問題。

老年醫學照護上首重甲狀腺機能的篩檢，在門診診間可以透過「身體理學檢查」、「深層肌腱反射」，初步判斷是甲狀腺機能低下還是生理退化，不過仍要透過抽血檢驗確認。

此外，若健檢時，突然發現血糖、膽固醇數值比以往來得高，也要考慮是否有甲狀腺機能低下。一旦確認甲狀腺機能低下，要予以甲狀腺素補充治療。

甲狀腺血液檢查常見項目有三碘甲狀腺素（T3）、四碘甲狀腺素（T4）、促甲狀腺激素（TSH）。甲狀腺功能低下時，TSH數值會上升；反之，功能亢進時，TSH會下降。正常TSH的數值≦5miu/mL，若TSH的數值介於5miu/mL至10miu/mL屬輕微不足，超過10miu/mL以上則嚴重不足。

治療甲狀腺低下的方式是補充甲狀腺素，補充劑量主要是以自身體重、個人情況來調整。另外甲狀腺超音波，則可了解其結構是否正常，藉此判斷組織內是否有結節、囊腫、腫大等異常結構。

甲狀腺機能低下患者，治療時間依個人病因與體質而定。若屬於生病、情緒環境壓力等導致的甲狀腺機能「短期低下」，通常補充甲狀腺素約3-6個月，病情可獲得緩解；若屬於生理性老化或退化造成甲狀腺機能「長期低下」，就得終生補充甲狀腺素。