這段時間，家中多了三名子女新成員，可是打工的收入有限，又不能照顧子女，有人介紹阿美兩姊妹到工廠車衣。她們從生手開始學習，未幾，阿美已成為熟練車工。全盛時期，阿美在家中置了三部衣車，分別為三間不同的衣廠車衣。女兒下課，做完功課也幫忙幹活。

其後十年八載，經濟基礎總算是打好，買了自己的住所，丈夫阿明也和人合伙在華埠開了餐館，頭兩年餐館沒有生意，沒法拿錢回家，其後也有起色。但阿明喜歡賭愽，餐館打烊後便和同事在店內打麻將，而賭運也不濟，輸多嬴少，為了不讓阿明流連忘返，每到收工時，阿美便駕車到餐館門前，接載阿明返家。阿美成為全家的總司令。後來，車衣的工業式微，阿美又尋求其他生財門路了。

 

菜店成危樓突被封 官司十多年

在Camden Town 附近有間西人經營的菜鋪出讓，阿美認為有機會做生意，可以一愽，所以接了這盤生意。雖然阿美英語並不靈光，但她眼光獨到，買貨有一手，善於和批發商討價還價，而且大女兒商業專科畢業了，可以幫忙，所以生意興旺。經營還不到一年，某日和女兒凌晨從菜市場滿載蔬菜返店，卻被阻隔在門外，業主告知，店鋪是危樓，市政府告示立即停止使用。店鋪沒有了，財物盡毀。損失如何賠償，阿美為此打了十多年官司。說到官司，阿美特別提到華埠一位許律師，為她這宗官司跟進多年， 最後取回一些賠償，而許律師沒收取律師費，還借了1萬7千鎊給她購買另一家菜鋪，阿美兩年後把欠款清償，讓她感到在危難中得到温暖。

1981年阿美在倫敦Belsize Park買了一家瓜菜店，原店東是意大利人，她看到該店請多名員工，蔬菜也沒有什麼特色都可以生存下來，她和女兒兩人做，有了一年開瓜菜店的經驗，沒有理由做不好。雖然轉讓店鋪的要錢較昂貴，但有許律師的貸款，扶了一把，讓她渡過難關，於是開了這家瓜菜店。

 

再開瓜菜店 不敵西人超市 改賣魚條

阿美勤勞，和女兒親力親為，經營得法，生意奇好，很多時候，繁忙至下午4時才有時間騰出吃午飯。阿明合伙的餐館租約夠期，散伙了，也回菜鋪工作。瓜菜店經營到1989年，因為西人超市延長至夜間營業，瓜菜店生意大受打擊，阿美急流勇退，把瓜菜店賣了，在 Highgate買了一間永久年期的物業，樓下開魚條店，夫婦二人經營，生意也不錯。到了1997年，阿美覺得身體不如前，女兒已有家室，也無暇幫忙照顧魚店生意，所以決定退休，這時阿美59歲。

退休後，除了和家人往外地旅遊外，阿美每日上午還去政府的學校讀英文，一方面不致退休後太空閒，另方面又可以圓她幼時上學的美夢，這樣也讀了數年。班上，除了一位意大利婦人外，她是年紀最大的學生。阿美說，雖然現在所學的已還給了老師，但當時每個月份、每日等英文生字，都可以默寫出來，生活也有秩序。那應該是一段美好時光。可惜，阿美有一天在學校跌斷了腳，休息很長時間，其後又不想拿著拐杖去學校，跟著阿明身故，所以停課了，有點可惜。

 

59歲退休 返校讀書圓心願

如今，阿美獨居以前購入的故居，上不了樓梯，安裝了電動上樓梯的座椅，她說她對這個地方有感情，所以不願搬遷。她獨立慣了，自己生活也能照料，不要依附兒女。一子兩女都已成家，經常回來探望。他們對阿美都千依百順。雖然混身疼痛，她說是以前太辛勞擱下的後果，人還是閒不下來，每日不停做家務，在家門附近走動購買日用品，用上三個小時做健身運動，每天都要自行注射改善骨質疏鬆針。經過了那麼多痛楚和苦難，面對一生坎坷，命途多舛，她還是那麼堅強，勇敢面對。（完）

 

文：無是處@歐華綜覽

圖：Matthias Zomer from Pexels