荷蘭阿克馬芝士市場一日遊
荷蘭是世界主要的芝士生產國,總共有五座主要芝士市場,而阿克馬起司市場(Alkmaar Cheese Market)是其中四座傳統市場中最為人知的一座。該市場所在的阿克馬小鎮位在阿姆斯特丹北方約四十分鐘火車車程處,因此是熱門的一日遊地點。
阿克馬芝士市場有四百年的歷史,這個從中世紀晚期流傳下來的交易傳統,在科技進步的今日,保存傳統文化遺產的意義與觀光效益或許更高於實際的商業交易。芝士市場開市後,穿著實驗袍的檢驗員會用一個弧形的刮刀取出條狀的芝士樣本,來進行芝士內部的分析。除了視覺檢驗芝士眼(芝士內的空洞)是否分布均勻外,也分析該樣本的質地、氣味與味道。
當買方確認完起司的品質並感到滿意後,就是開始議價。議價完成之後,便需要挑夫將買家所購買的芝士挑去秤重。為了在運送過程中保護芝士不受損傷,乘載芝士的木托架必須盡可能地保持靜止。而維持的靜止的方式之一,就是兩位挑夫必須動作同步,而這特殊的動作與節奏也成了芝士市場的特色之一。在第三方的公正秤重員完成過磅後,買家就可以將購買的芝士運走,完成整個芝士交易過程。
阿克馬芝士交易是很受歡迎的活動,現場除了官方的主持人解說外,也吸引許多海內外的媒體來採訪這項荷蘭風味十足的傳統。而場內的工作人員也樂於和觀光客互動,場邊也有著傳統服飾的女性工作人員販售芝士,是相當成功的傳統與觀光結合範例。由於芝士交易時間(四月至九月)也差不多是歐洲旅遊旺季,因此想要有位置坐著觀看、或者想在欄杆第一排近距離體驗,都建議提早抵達為佳。