【白帆随笔】U3a (University of the Third Age)

我们成为本区的常青大学的会员也有十多年了，未退休前，我一直鲜有时间参加任何活动，最近去参加了星期五的专题演讲，欧洲太空总署的前署长讲述欧洲天文科学的发展，感觉很好。今天随内子去参加U3a年度大会，眼见大堂已坐满了会员，非常热闹，会后的午餐让大家有机会交流，放眼望去，东方脸孔不多，想是华人对这个基金会不甚熟悉，没有踊跃去参与吧。

1982，三月二十二日，剑桥区成立第一个U3a，它妨效法国一个社团的模式，提供平台给有空闲时间的人继续追寻自己有兴趣的课题，增加生活的乐趣及人与人之间的互动，另外定期有专题演讲和郊游活动。在过去四十多年，常青大学的概念，广受欢迎，在英国已经有超过一千个区会，会员人数高达40万人次。
任何人都可以申请加入，会员费每年£20，会员可以选择参加兴趣小组活动，每周专题演讲，景点旅游等等活动，如此平民化的文化团体，难怪受人欢迎。

纵观常青大学大多数都是设立在富裕的地区，因为当地居民教育水准较高，会懂得追求物质以外的事物，而且人材济济，容易找到承传的义务工作人员，唯一的缺点是没有自己的会所，往往要租借地方来开会，但是亦可以不用为产权而烦恼。

反观在英国的侨社，上世纪六十年代来英的前辈，为了守望相助，纷纷成立宗亲会，同乡会和商会，而且合资自置会所，半世纪以来，下一代在英国土生土长，和父辈观念不同，用传统方式和思维去管理的侨社出现后继无人的问题，令人反思。