英国对失智症这种老年常见病的研究及其护理（上）

车行到一定年限就可能会出现各种问题。同理，如果说把人体看作一部运作精良的跑车，上了年纪，各种病也会随之而来。根据美国老年健康协会官网Healthinaging.org统计，老年综合常见病可大致分为：膀胱控制问题、睡眠问题、谵妄（Delirium）、失智症（dementia）、摔跤、骨质疏松症及体重减轻。而英国AgeUK官网则重点关注失智症、中风、抑郁症、骨质疏松症、冠心病、糖尿病、骨关节炎、听力以及孤独问题。国情不同，造成了对健康问题的关注点相异。

失智症，是近年来才开始备受英国政府出大量资金支助的热点科研项目，之前均由大型慈善机构进行独立研究和推动。而目前在大中华区亦尚无统一的译名，dementia被译为老年痴呆症，痴呆症，失智症（台湾），认知障碍症（香港）；出于对该病症更精准的理解及对患者的尊重，此文统一采用失智症的译名与dementia对应。

目前，如果在中国最大的搜索网站百度搜索“老年痴呆症”或“失智症”等词条，上面的资讯有限，且个别资讯与英国的研究有异，如百度“失智症”词条下的信息包括：“年龄是失智症最主要的危险因子。根据流行病学研究，65岁以上的人有5% 有失智症，85岁以上则增加到20%。”；“有不到10%的失智症是可逆的”；而在百度输入“老年痴呆症”词条，则会直接看到“阿尔茨海默病（AD）”字样，且二者被等同对待，即老年痴呆症被直接译为Alzheimer disease；百度上针对dementia的某些其他资料也与英国研究成果有异。这些资讯的不精确可能使读者对该病症的认知造成误导与概念的混淆。

在全球范围内，失智症在2015年影响了约4600万人。大约有10%的人在生命的某个时刻患上了这种疾病。随着年龄的增长，这种现象越来越普遍。年龄在65到74岁之间的人有3%患有失智症，在75岁到84岁之间，有19%的人患有失智症，而85岁以上的人有将近一半患有失智症。2013年，失智症导致约170万人死亡，高于1990年的80万。随着越来越多的人更长寿，失智症在人群中变得越来越普遍。然而，对于特定年龄的人来说，由于危险因素的减少，这种情况在发达国家可能会变得不那么频繁。失智症是导致老年人残疾最常见的原因之一。它每年造成的经济损失达604亿美元。患有失智症的人通常在生理上或化学治疗上受到超出必要的很大程度的限制，并由此引发了人权问题。对失智症患者的社会歧视也是很常见的。

目前中国的失智症患者人数已居世界第一，同时也是全球增速最快的地区之一，2010年中国失智症者数就达到了569万。然而该病的诊疗率却与发病情况呈强烈反差，全球阿尔茨海默病及其它类型的失智症患者中，仅有22%接受过诊断。在中国这个比例还更低，有49%的病例被误认为是自然老化现象，只有21%的患者得到了规范诊断，仅19.6%接受了药物治疗。据2016参考消息转外媒报导，中国已有大约900万人程度不同地患有失智症, 英国《经济学人》周刊2016年2月20日发表文章指出：“就绝对数量而言，中国失智症患者是美国的两倍以上，同人口规模大体与中国相当、但人口还非常年轻的印度相比也是两倍以上。中国近三分之二的失智症患者是阿尔茨海默症患者（该症患者人数占失智症总人数50%-75%），自1990年以来中国失智症的发病案例增长了两倍。从现在起到2050年，阿尔茨海默症患者的数量可能还要增长四倍。然而，中国政府尚未做好应对这一危机的准备，相关保健服务严重匮乏。公众也一样。虽然最近开展了公开信息宣传活动，可是很多中国人仍然视痴呆症为年老体衰的正常现象，而不认为它是一种病，也不知此病的致命性。还有一些中国人视之为心理疾病，而不是大脑本身的退化。它带有精神疾病的症状，令患者及其亲属不愿寻求帮助，这加剧了痴呆症引起的痛苦。积极管理有时是可以延缓病情发展的。”

那么英国目前对失智症的研究和对其护理有哪些成果和建议呢？本文将为您详细解说。

失智症是一种有广泛类别的脑部疾病，如果把它比作一把大伞，那么每一根伞骨都代表着不同类型的失智症。在这“伞”下，共有高达100余种不同的类型。失智症会导致长期的症状，而且患者经常会逐渐减少思考和记忆的能力，从而影响个人日常生活的各种功能。其它常见的症状包括情绪问题、语言问题、及行为动机的减少，但是患者的意识通常不会受到影响。该疾病对照顾者也有显著的影响。

失智症成因：
失智症是由脑细胞损伤引起的。这种损害会干扰脑细胞之间的交流能力。当脑细胞无法正常交流时，思维、行为和感觉都会受到影响。不同类型的失智症与特定区域的大脑细胞损伤有关。例如，在阿尔茨海默氏病中，脑细胞内和外部的高水准的某些蛋白质使得脑细胞很难保持健康并相互交流。大脑的海马区是大脑中学习和记忆的中心，而这个区域的脑细胞通常是最先被破坏的。这就是为什么记忆丧失往往是阿尔茨海默氏症的早期症状之一。虽然大脑中引起失智的大部分病变是永久性的，且随着时间的推移变得更糟。但当病情得到治疗或处理时，由以下条件所引起的思考和记忆问题可能会改善:抑郁症;药物副作用;过度使用酒精;甲状腺功能减退问题;维生素缺乏症。

在英国，失智症的类别被划分为：
阿尔茨海默病 (Alzheimer’s disease)；
血管性失智 (Vascular dementia)；
路易体失智 (DLB) (Dementia with Lewy bodies (DLB))；
混合失智 (Mixed dementia)；
帕金森病 (Parkinson’s disease)；
额颞叶失智 (Frontotemporal dementia)；
克雅二氏症 (Creutzfeldt-Jakob disease)
正常压力脑积水 (Normal pressure hydrocephalus)
亨廷顿氏舞蹈症 (Huntington’s disease)
Wernicke-Korsakoff综合症 (Wernicke-Korsakoff Syndrome)

最常见的失智症类型是阿尔茨海默氏症（AD），这一类型占失智症病例的50%到70%。其它常见类型包括血管性失智(25%)、路易体失智(15%)和额颞叶失智。不常见的失智症包括正常压力脑积水、帕金森病、梅毒、克雅氏病等。 同一个人可能患上不止一种类型的失智症。有很小一部分失智症病因是家族遗传。在美国精神病学会的《精神障碍诊断与统计手册》(DSM–5)中，失智症被重新归类为神经认知障碍，并有对病情不同严重程度的分级。其诊断通常是基于病史和认知测试，医学成像和血液研究用于排除其他可能的原因。微型心理状态检查是一种常用的认知测试。预防失智症的努力方向包括降血压、少吸烟、减少糖尿病和肥胖等危险因素。并不建议对一般人群进行失智症的筛查。

更多不同类型失智的病症及其对大脑影响的详细资讯可参见：www.alz.org/dementia/types-of-dementia.asp
失智症是一种无法治愈的大脑疾病，通常的症状就是丧失短时记忆。目前只能通过胆碱酯酶抑制剂缓解病情发展。如常被使用的多奈呱齐，并可能对轻度到中度紊乱有益，但整体效益还是很小。还有很多方法可以提高失智症患者及其照顾者的生活品质，包括适当的运动、适当的认知和行为干预。教育普及失智症常识和为照顾者提供情感支援是很重要的。抗精神病治疗行为问题的治疗是常见的，但通常不推荐，因为它收益甚小其有副作用，包括增加死亡的风险。

■ 正常老年脑(左脑)与阿尔茨海默氏症患者脑萎缩后的大脑(右)对比图。图片来源: wikipedia.org 官网）

失智症症状和体征

失智症的症状在诊断的不同类型和阶段各不相同。最常见的受影响区域包括记忆、视觉空间、语言、注意力和解决问题能力。大多数类型的失智症都是缓慢而渐进的。当这个人出现紊乱症状的时候，大脑病变的过程已经发生了很长时间。一个病人可能同时患有两种类型的失智症。大约10%的失智症患者有混合失智症，这通常是阿尔茨海默氏症和另一种类型的失智，如额颞叶失智或血管性失智。额外的经常影响失智患者心理和行为的问题包括：

• 平衡问题
• 震颤
• 演讲和语言困难
• 饮食或吞咽困难
• 记忆扭曲（认为记忆已经发生在没有记忆的情况下，认为旧记忆是新的记忆，将两种记忆结合起来，或者在记忆中把人们混淆起来）
• 游荡或坐立不安
• 感知和视觉问题

失智的行为举止和心理症状(BPSD)几乎总是发生在所有类型的痴呆症中。BPSDs可能表现为:

• 烦乱激动
• 抑郁症
• 焦虑
• 异常的运动行为
• 兴高采烈的心情
• 易怒
• 冷漠
• 去抑制和冲动
• 错觉（通常认为人们从他们那里偷东西）或幻觉
• 睡眠或食欲的变化。
• 当失智症患者被置于超出他们能力范围的情况下，可能会突然出现哭泣或愤怒的变化（这是一个“灾难性的反应”）。
• 精神错乱（通常是被迫害的幻觉）和激动/攻击性也常常伴随着失智症。

作者简介：

伦敦大学学院（UCL）历史系 《中国健康与人文》硕士毕业，旅英工作、生活10余年，中英教育工作者及养老问题研究者;愿就中英教育及健康养老领域知识与大家交流分享，电子邮件：x.sun.14@ucl.ac.uk