【東返隨筆】(10)新加坡之旅(一)

文:無是處

聖誕節翌日,和女婿、女兒、外孫、老伴一行五人往新加坡渡假。上一次去新加坡已是30多年前了,那次,組織了一個英國華人代表團前往,正好是當地慶祝獨立25周年,我們受到上賓式款待,除出席李光耀總理主題演講的宴會外,還參加在總統府內舉行的燒烤野餐。 一下子多年,當年一些團員已經不在了。

新加坡面積728平方公里,現在人口超過545萬,是全球人口密度最大國家之一;以華人為主,還包括馬來人和印度人在內的多元文化種族社會;英語為主流,大多數人都通曉至少兩種語言。70年代以來,該國經濟發展迅速,是亞洲金融中心,人均生產總值居世界前列,而且綠化程度高,有「花園城市」美譽。

 

為了選擇方便時段,我們去程是乘坐廉航SCOOT,回程是新加坡航空公司,這樣也可以節省些旅費。居住在市中心Orchardgateway上蓋的香格里拉集團的JEN旅店,交通方便,樓下是地鐡車站,以及商場和美食中心。

從機場乘計程車往旅店途中和司機聊天,這是我每到新地方收取資料的其中一個途徑,因為他們接觸面廣,而且生活在基層,比較接地氣,談話內容有參考價值。司機在新加坡出生,祖籍廈門,和一般的新加坡人一樣,以身為該國國民為榮。政府的政策以民為本,房屋、教育、交通等生活設施都有妥善照顧;退休後領取公積金, 沒有退休金或退休金不足的,政府會每月發放福利津貼,仍然可以過舒適生活。

「獅城」新加坡的象徵物「魚尾獅」

 

新加坡算是低稅率國家,居民個人入息稅由0%-20%不等,非居民稅率是15%;居民免稅額是2萬坡幣;若干項目可以減稅,企業所得稅17%,不徵收全球稅務,也與一些國家簽訂避免雙重徵稅協議,因此吸引國外企業和專業人才落地戶。從中國,特別以福建省籍的勞工到當地工作數年,都能賺得大量外匯返鄉。

該國面積雖然比香港小,但都是平地,實用土地比香港多,人口也較香港少,所以沒有太人煙稠密的感覺。而且重視綠化,是宜居城市。

談到外地移民顧慮到當地嚴刑峻法和國民服兩年兵役問題,司機說這是好事,以法治國,所以大家的守法意識高,治安良好。新加坡和其他國家發生戰争機會不高,服役的訓練增廣見聞,又可領薪,而且也能鍛練體魄。的士司機說,他服役前身體佷差,經過兩年兵役鍛鍊,身體強壯起來。(待續)