豬皮仿製眼角膜 助20人恢復視力

瑞典林雪平大學 (Linkoping University) 和LinkoCare生物科學公司的科學家,利用豬皮的膠原蛋白分子,製成類似人類角膜的植入物,並開發出侵入性較低的治療方式,替盲人及視力障礙者的治療帶來新希望。

團隊製的眼角膜來自豬皮膠原蛋白。

根據英國《每日郵報》報導,研究人員使用源自豬皮的膠原蛋白分子,先使鬆散的膠原分子穩定,形成一種堅固透明、可以承受處理和植入眼睛的材料。這種材料的優點多多,首先是豬皮為食品工業副產品,因此價格便宜、取得容易,其次,其儲存期長達兩年,不像人類捐贈者的角膜必須在兩周內使用。

研究人員也描述如何以新的低侵入性手術植入豬皮製成的角膜。過去標準程序是要先以手術切除患者受損的角膜,然後將捐贈的角膜縫合進去。但植入生物工程角膜不需要去除患者的組織,也不需要縫合。

拉賈利指出,新手術方法只要需要做一個小切口,藉此將植入物插入現有的角膜上,可使用先進的雷射或簡單的手術器械來完成,「更多醫院都可以使用這種侵入性較小的方法,從而幫助更多人」。

研究人員透過微創方式,為患者植入豬皮製的眼角膜。

伊朗和印度科學家以這套手術方法和植入物開展前導研究,治療20名因晚期圓錐角膜而失明或瀕臨失明者,手術相當成功,沒有併發症、組織癒合快速;術後患者只需點免疫抑制眼藥水8周,就能防止對植入物發生排斥反應。隨後追蹤結果顯示,參與者視力改善的程度,與利用捐贈者組織進行角膜移植一樣。

在手術前,20名參與者中有14人失明。兩年後,他們的視力都獲得恢復,其中3名失明的印度參與者,手術後視力恢復至接近完美的1.0。

因捐贈眼角膜的人數少且須在兩周內使用,成本高昂,令不少低下階層人士難以負擔;手術時也要先切除患者受損的眼角膜,再將捐贈的眼角膜縫合進去。新方法下所需的原料為食品工業副產品,成本低廉,儲存期可長達兩年;手術時毋須切除眼角膜,減少出現併發症風險。