英國首相施紀賢辦公室早前稱英國已「破產和支離破碎」,指責保守黨政府造成200億英鎊的赤字。(圖:路透社)
63年來首次 工黨鐵腕重建經濟或影響就業
香港文匯報訊 英國國家統計局(ONS)周五(9月20日)公布,英國國債與國內生產總值(GDP)比例正式達到100%,累計債務高達2.77萬億英鎊(約28.7萬億港元),該比例是63年來首次達到100%水平。工黨政府警告稱,下月30日頒布的財政預算案會作出痛苦決定,包括加稅和削減福利開支。經濟學家指出,當局真正需關注困擾英國多年的經濟增長乏力,大幅緊縮的財政預算勢必嚴重打擊消費者信心。
ONS統計,英國8月公共部門赤字(即政府開支與收入之間差額)達到137億英鎊(約1,422億港元),按年增加33億英鎊(約342億港元)。截至8月過去一年內,英國各項赤字增加4.3個百分點,ONS曾多次修正回調國債與GDP比例,但今年8月是該比例自1961年以來,首次升穿100%大關。
削減退休長者冬季燃料補貼
首相斯塔默(施紀賢,Keir Starmer)早前表示,英國公共財政有220億英鎊(約2,283億港元)缺口。財相里夫斯上月宣布,10月底的預算案會削減退休長者冬季燃料補貼、擱置社會安全改革計劃,減少對醫院和公共交通的投資。副財相瓊斯聲稱,為處理前任保守黨政府的「爛攤子」,工黨被迫作出艱難抉擇重建經濟。
路透社統計顯示,在2024至2025財年的前5個月,英國政府合共錄得641億英鎊(約6,653億港元)赤字,較預算責任辦公室(OBR)今年3月發布的新財年預測多出60億英鎊(約623億港元)。過去4個月內,政府每個月的赤字都超出OBR預期。儘管上月政府稅收增加,但被福利、薪酬開支和公共服務成本上升所抵消。
學者促增投資解決樓市危機
經濟學家警告稱,工黨政府悲觀的經濟基調令消費者信心低迷,反而會影響就業環境。數據公司GfK周五統計,出於對工黨政府預告的決定,尤其削減冬季燃料補貼等措施的擔憂,英國消費者信心已降至3月以來最低水平。
約克大學經濟學教授科羅尼奧指出,英國經濟停滯核心是投資不足、樓市低迷帶來的生產力低下。科羅尼奧稱,1990年代中期以來,英國的基建等投資一直落後於其他七國集團(G7)國家,樓價攀升推高營商成本,嚴重限制勞動力流動,民眾薪酬水平無法跟上通脹,英國的國際競爭力自然下滑。
科羅尼奧強調,英國經濟活動和投資不成比例地集中在首都倫敦和英格蘭東南部,「解決這些結構性問題:增加政府投資、解決樓市危機,為倫敦以外地區創造更多就業機會,才是政府提振經濟的首要任務。」
圖:studioroman
50年後佔比或達274% 需長期開源節流救亡
英國預算責任辦公室(OBR)本月中報告估計,按照現時英國經濟發展,到2070年代中期,英國國債佔國內生產總值(GDP)比例將攀升至274%。《衛報》分析稱,英國經濟未來數十年,勢必受困人口老化、氣候危機和全球地緣政治局勢影響,政府需要持續多年開源節流,避免令債務螺旋式攀升。
勞動力40年最嚴重萎縮 每年稅收損失逾1600億
英國智庫就業研究所一項研究顯示,英國勞動力近年遭遇1980年代以來最嚴重的萎縮。從新冠疫情以來,英國16歲以上參與工作或在搵工的人口佔總人口比例,較疫情前下跌1.5個百分點,相當於減少80萬勞動力,每年稅收損失達160億英鎊(約1,660億港元)。
入職人數減少
研究指出,英國疫情以來的勞動力萎縮比例,是2008年金融危機後的兩倍。如果現時英國就業人口能夠維持在疫情前水平,英國經濟規模每年可增加250億英鎊(約2,595億港元),額外稅收收入達160億英鎊。報告指出,英國勞動力萎縮並非源於離職人數增加,而是入職人數減少,受困於經濟環境低迷,許多打工仔失業後再難搵工,亦有許多學生畢業後遲遲無法尋得合適工作。
研究強調,英國是全球發達國家中幾乎唯一疫情後就業率不升反跌的國家,其就業水平從疫情前的全球第8,跌落至現時全球第15。相較經濟合作與發展組織(OECD)發達國家就業率較疫情前平均增加1.3個百分點,英國就業市場低迷與他國就業市場對比鮮明。
工黨政府表示,政府會根據研究報告的建議,改革就業支援服務中心。英國就業及退休金事務部發言人承認,「英國經濟低迷令數百萬人難以搵工,實現經濟增長是我們的首要任務。」
●工黨支持者對政府失望。 資料圖片
半數選民對工黨失望
英國工黨在7月大選中勝出,但英國經濟不見起色,多名內閣高官又被揭收受大量昂貴禮物,令民眾不滿。民調機構Ipsos最新民調顯示,英國半數選民對工黨政府迄今為止的執政表現感到失望,滿意者佔比僅22%,首相斯塔默的支持度也顯著下滑。
民調統計發現,按照年齡劃分,18歲至34歲年輕世代群體最滿意工黨表現,但滿意者佔比僅32%,少於不滿意者34%。在35歲至54歲中年群體中,滿意和不滿意比例分別為16%和53%,不滿意者已過半數。在55歲至75歲群體中,不滿意比例更高達83%,遠超滿意者的19%。
民調顯示認可斯塔默施政表現的選民從勝選時的36%,跌至現時25%。不認可者從14%激增至42%,超出前首相蘇納克同時期的24%,以及前首相約翰遜同時期的41%。
《金融時報》指出,前首相戴卓爾夫人與卡梅倫在第一段任期內,支持度都低於現時的斯塔默,但兩人的支持度低點正是分別在1981年和2012年、頒布大幅緊縮的財政預算案後。報道指出,斯塔默政府必須證明有能力提振英國公共服務水平、改善基建狀況,「如果你不被認為是一名認真且有能力的首相,那麼你很難說服民眾,你能令他們的生活更美好。」
資料來源:文匯報;文章經刪節