扛餐的人

我等香港人,从六０年来英到现在,莫不工作于餐馆.凡通英语者,都做扛餐的工作,俗称企枱,雅称侍应.不通英语者,一概都做厨师.原来为厨师者,是有地位的,因为他们底薪高,是职业阶层中之一种高尚职业,甚受英国社会人土尊重.为侍应者,底薪不高,靠贴士为活,没有固定的收入,是别人看不起的职业.例如,购买房子,往银行或房屋会社即building society,申请贷款,则底薪越高,优势越佳.为侍应者,因为工作是扛餐,底薪低,若想购买房子,或做什么事情,必有困难.

生活于英国,中小学的教育,一概是免费的.不过上大学,就必需交费.英国大学的费用,相当高昂,我等为扛餐的,是低收入人士,若儿女上大学,就有财政上的困难.幸者,英国大学有一济贫政策,予任何低收入的家庭,若儿女上大学,可申请补助.办法是这样的,首先,向老板取一份报税单,即”P45″ 教育部据此即知道你的收入,则依此而酌量予你补助.一切扛餐为职业的家庭儿女,皆依此条件而进入大学.像这样的大学制度如此栽培贫苦学生,我敢说一语,他国是没有的.当然这些补助是不够的,为家长者,必需予儿女多少生活费用.余不足的,孩子们便要向外觅一份散工,即Part time, 以补充生活之不足. 大致上,一般低下收入人士,其儿女是于此情况下,完成大学阶段.

我生活于英国越久,则了解英国的政活及社会制度越深.简单一语,像上述的大学教肓制度,他処的国家是没有的.可惜者,现在的制度情况稍有改変,不妨说是改制.凡贫苦国民之大学生,可申请免息贷款,至大学毕业后,有固定工作及入息,然后逐渐还款.