【你是護理者嗎？】（3）護理者援助評估報告詳解：合資格者可獲政府服務 或撥現金以自行買服務
封面圖片來源：Age UK
***註：本文屬參考資料，旨在提高公眾對福利措施的認知，並不代表法律咨詢或意見***
上文描述了現行《護理法》（Care Act 2014）的基本原則及介紹「謢理者援助評估」（carer assessment）的安排和評估前準備須知。今期我們繼續討論評估報告的內涵和投訴事宜。
很多人問，究竟地區政府福利部是按照什麼標準來決定誰有資格獲得援助？援助方式又包括哪些？這些問題，就連沒有言語障礙的英國一般民眾也都只是一知半解，中文媒體亦鮮有報道。
「謢理者援助評估」的審核過程立足於三個互相關連的問題上：
- 你的援助需要是否直接因你這個「護理者」身分引起的？
- 「護理者」這個角色對你的正常作息有沒有帶來負面影響？
- 如果有負面影響，你認為是否對你的個人「身心安康感覺」（sense of physical and emotional well-being)帶來很大的衝擊？
如果這三個問題的答案都是「肯定」，那麼，你就符合所謂的國家合格標準（ national eligible criteria）並會評定為有法律認可的需要（eligible needs）。然而，什麼謂之「很大的衝擊」（significant impact） 較為主觀，並沒有法律上的定義，地方福利部應運用對這個詞語的日常理解來制訂合理的解釋。
經過評估後，無論被評審者是否符合援助資格，都會收到一份報告，詳細解釋評估結果，這是地區政府福利部的責任。
如果評估結果認為你的援助需要未達到國家標準，按照規定，地方政府必須向你提供當地的資訊及一般諮詢服務（advice and information)，例如你應向什麼組織或機構尋求進一步的協助或購買服務。
福利部門撰個人援助計劃 含「費用預算案」
如果評估報告認為你作為「護理者」符合獲得援助需要的資格，你便可：
（1）接受地方政府直接提供的服務，或者
（2）可以要求現金撥款以自行購買所需服務。
首先，地方福利部會撰寫一份你的個人援助計劃 （support plan），詳述該部門將會如何具體回應你的援助需要。根據政府指引，福利部應該邀請你一起參與撰寫計劃內容，並且必須直接針對你想達到的目的，包括在個人就業、就學、社交和維持正常家庭生活等各層面，盡量在資源許可的範圍內滿足你的需要。
援助計劃還包括向你提供服務的「費用預算案」 （personal budget），列明各項服務的開支上限，讓你對可享用服務的分量有清晰的了解。項目例子有：
- 交通：的士費用、學習駕駛費用等
- 科技：購買個人電腦、手機等
- 家務：僱用鐘點家務助理或園藝助理等
- 學習：培訓費用丶輔導費用等
- 康樂：健身院入會費或參與短期休憩計劃（respite care scheme）等
地方福利部也可能認為援助護理者的最有效方法，就是向被照顧的一方提供更有效的護理服務，直接減輕護理者的壓力。例如，安排前者到日間活動中心，使護理者有休息的機會。
可要求直接撥款援助 自行購買合適服務
對在英華人家庭來說，在照顧長者方面，最大的難題之一是尋找貼合文化的服務。護理者若獲得援助資格，亦會面對同一情況。因此，有必要認識要求接受直接撥款（direct payment）的權利。
如前所述，福利部可以根據「費用預算案」的內容向你直接提供服務，又或者同意你的要求，向你發放預算案的現金，譲你直接安排及支付最適合你個人情況的服務。這一種做法愈來愈普遍，亦符合政府服務理念，即讓個人負責控制資源的運用，且這往往比政府的安排更有經濟效益。
【華福信託基金：關懷在英華人長者系列十之三】原文刊登於《歐洲商報》
◾作者簡介：
楊永翠，現任華福信託基金項目總監，University of Sussex社會學博士，曾在倫敦華人社區負責專業福利諮詢工作，其後在Southwark Citizens Advice Bureau協助開展該區難民外展諮詢服務。
◾華福信託基金簡介：
華福信託基金（簡稱「華福會」）成立於2008年，屬全國性註冊慈善機構，旨在服務弱勢華人，尤其為貧困、年邁或孤獨的長者提供外展援助。華福會與倫敦西敏市各房屋協會合作，提供適合華人文化的服務，幫助華人長者解決福利及往房問題。請各界支持華福會的工作。機構網址：www.chinesewelfaretrust.org.uk