越玩越年轻!数独让脑龄少10岁

常动脑,真的可以防止人脑不老吗?英国一项研究显示,50岁以上、经常玩数独和填字游戏的人,脑龄可减少10岁。不过能否预防认知功能退化、降低失智风险,还不得而知。

这项刊登在《老人精神病学期刊(Journal of Geriatric Psychiatry)》的一项大型线上研究,针对50~93岁、玩数字和填字游戏的次数,进行问卷调查,有效问卷多达1万978份。这些受试者事后接受注意力、记忆和推理能力的线上测验,结果发现:一天玩1次以上的填字游戏和数独者,测验成绩相对出色。他们的脑部年龄比实际年龄要年轻10岁,在短期记忆的测验结果里,他们的脑龄也年轻8岁。

“测验的速度和正确率,反映出游戏对这些受试者的认知能力,具有相当显著的增强功效。”尽管如此,研究撰写人、英国艾斯特大学(University of Exeter)医学院的失智症专家柯柏特(Anne Corbett)澄清,不代表玩游戏就能减少老年罹患失智症的风险,但可以确定的是,“借由游戏,脑部可保有较好的运作功能。”

(美国众议院议长裴洛西高龄79岁,经常玩报纸的填字游戏。图片来源:Shutterstock)

 

玩游戏防止失智症?WHO:机率低

许多研究显示,不同形式的刺激,可维持脑部功能。“但对于认知功能已经出现退化的人,无法确认游戏能否发挥效用。”研究益智游戏和认知功能的美国南佛州大学教授艾德华兹(Jerri D. Edwards)说,2014年美国一项医疗临床研究指出,失能和忧郁症的中老年病患,可透过电脑训练认知能力,效果比填字游戏更明显。

亚利桑纳州阿兹海默症专家兰宝恩(Jessica Langbaum)也说,虽然有研究验证这类的拼字游戏,有助于增加思考、注意力和推理能力,不过这项调查结果是根据受试者自填的问卷,内容精确与否难以判定。至于玩游戏能否防止阿兹海默症、和其他种类的失智症发生,“还言之过早。”

(借由填字和数独游戏,可让脑部保有较佳的认知功能。图片来源:Shutterstock)

 

学习外语、新嗜好,刺激脑部保活力,延后失智症报到

失智症被视为本世纪最大的医疗难题。目前全球失智症病患约5千万人,每年新增的病例多达1千万,医界尚未找到有效的疗法。

世界卫生组织WHO在5月中旬公布“减少失智症风险”的指导方针,建议从饮食、运动和戒除不良生活习惯做起。有关透过游戏训练并提升认知能力、降低失智的风险,世界卫生组织说:机率很低。

 
(老年人多扩展生活、学习新事物和培养新嗜好,让脑常保活力。图片来源:Shutterstock)

 

“失智症发病的进程相对缓慢,如何维持脑部认知能力、延缓受损的发生,就能发挥预防的效果。”美国专研记忆失调的神经学家戴维(Gayatri Devi)认为,就像人体需要体能活动,拼字和益智游戏,宛如脑部的运动,可以维持或强化功能。

要活化脑部,除了拼字和益智游戏,戴维也建议,可以学习外语和培养新嗜好,像是瑜伽、运动、画画、园艺,或是参与志工服务等等,对于脑部认知都是很好的刺激。

资料来源:Healthline、Online Library、Science Daily