長輩吞咽困難3指標

老人家吃東西慢，吞咽食物吃力，不一定是老化引起，反之，可能因為中風、器官功能退化或罹癌而引發吞咽困難。

家醫科醫生湯麗盈提醒家有銀發族，如果有下述現象，就要懷疑老人家是否面對吞咽困難。

1. 吞咽完畢後，仍然有很多食物殘留在口腔中。
2. 食物放進口腔後，需要咀嚼很長一段時間，才會吞咽下去。
3. 食物會掉到口腔外面，或是吃東西的時候會嗆到，甚至咳嗽咳得臉紅脖子粗。

湯麗盈指出，吞咽困難可能導致銀發族有吸入性肺炎、肺部感染的現象，或是因為營養不良，導致體重減輕，以及增加跌倒的風險，不能等閑視之。

為了提高銀發族的用餐品質及效能，進餐時，可以幫長輩調整頭頸部姿勢，以提升吞咽能力。

當銀發族常常吃東西或喝水會嗆到，可能是因為聲帶、喉部閉合不足所造成。在吞咽時，可將頭“向下傾”是比較安全的吞咽姿勢。因為頭往下傾的時候，我們的會厭軟骨會往下蓋住氣管，以保護呼吸道，避免食物跑進氣管裏、引發吸入性肺炎或肺部感染。若是銀發族在進食或喂食過程中，嗆入或咳嗽現象很嚴重未有改善，應立即停止進食。

湯麗盈補充，長輩吞咽困難，不止有嗆到或哽到的風險，也可能導致營養不良等後遺症，家人若發現長輩吞咽困難，建議尋求治療。