擔心長輩身體變差？觀察這幾點判斷需不需要幫忙

新年到來代表著家中的長輩也老了一歲，許多人可能會擔心許久未見的長輩隨著年紀增長，身體狀況會越來越差，《The conversation》指出，應該多用「觀察」而非「推測」的方式來看長輩是否需要幫助，可觀察房子是否有在打理、在家中走路的情形等狀況，來判斷是否該與他們談談健康問題。

美國維吉尼亞大學（University of Virginia）老年醫學副教授勞里（Laurie Archbald-Pannone）指出，許多人會擔心家中老人的健康狀況，而假期剛好會回到父母或是祖父母家，可趁這時多觀察他們在家過得如何，特別是他們的生活能力以及記憶。

勞里表示，可以先注意看房子或是陽台等地方有得到基本的照顧嗎？如果沒有的話，他們可能需要更多幫忙，有時只是需要雇人定期來打掃，但有時可能是他們身體受限的表現，也許他們不能彎腰或是無法四處走動了。

若房子沒得到基本的清潔，也有可能是認知功能出現問題，可能是他們連續數週忘記倒垃圾，或是忘記去購買生活用品，但當然也有可能他們只是太忙忘記了而已，為了維護老年人的尊嚴，不要輕易下任何結論。

還可以觀察長輩如何在家中走動，他們走路時平衡好嗎？走路時需要扶著沿途的牆壁或是家具嗎？還能觀察他們開車是否安全，視力、頸部問題、認知問題都可能對開車造成麻煩。

不論觀察到了什麼，也不要對他們的生活狀況妄下定論，且不要以年紀來判斷一位長輩是否還能自理生活，有許多人甚至到90歲以後還能把自己的照顧得很好。

假期會有混亂的日程安排，許多人可能會忘記重要的事情，但這不一定是失智症的徵兆，任何人都有可能會忘記買某樣東西。當這個人因為記憶力衰退而影響到日常生活時，才真正的需要關注。

勞里強調，維護老年人的自0主性與尊嚴是第一要務，當要開始與長輩的對話前，嘗試用開放性的對話，且避免做出推測，例如可以說：「我剛注意到你走路有點不穩，你以前也會這樣子嗎？」，而非：「你為什麼不跟我說你在家裡不安全？」，應盡量去聆聽對方的感受，與長輩自己的想法。

勞里表示，家人聚在一起過節應該是一件愉快的事情，沒人想要被質問，但可以透過觀察，若發現到有一些危險的信號，也要在審慎思考後再開口談話。