擊退致盲眼疾 – 白內障

隨著年齡增長，眼睛開始退化，因而增加患上各類眼疾的風險。當中，白內障與青光眼，更是無色無痛地將人們的視力逐步沒收，讓上述色彩豐富的世界變得灰暗模糊，甚至黑色一片。

若希望時刻都能欣賞這花花世界，那得對常見的退化性眼疾加深認識，畢竟預防勝於治療。

白內障──晶體變黃變厚

人體的眼睛就像一副相機，眼球內的晶體和視覺神經，猶如相機的鏡頭和連接相機與電腦的電線，只要各樣裝備完好無損及連續妥當，我們就能清晰地看到外界那色彩斑斕的人和物。

健康眼睛的晶體，猶如相機的鏡頭，把外來的光線和影像聚焦在視網膜上。

晶體位於虹膜之後，呈透明和彈性軟柔，作用猶如相機的鏡頭，能隨著環境改變厚薄，把外來的光線和影像聚焦在視網膜上。當視覺神經接收到訊息並將之傳達致大腦，世間事物就能盡收眼底。

眼科專科許少萍醫生表示，晶體細胞的結構像洋蔥與橙的混合體，意思是指它呈一楷一楷的層狀結構。晶體外圍被一層薄膜包著，內裏的細胞是無止境地生長的，所以隨著年齡增長，薄膜內的細胞密度會增加，令晶體變得愈來愈厚，愈來愈硬。

當晶體變黃變得混濁，眼前的影像便會變得灰暗和矇矓。

當原來是透明狀的晶體變黃變得混濁，令能夠進入眼球的光線相對減少，眼前的影像便會變得灰暗和矇矓，情況猶如相機的鏡頭被打上手印，影像無法清晰地呈現。醫學界泛稱晶體變得混濁的現象為「白內障」，嚴格來說，白內障是自然的生理退化現象，人人皆會遇上。

老年性白內障，顧名思義「年齡」是致病的主要元兇，一般於六十歲後風險逐漸增加。與一般人相比，糖尿病患者傾向較早出現白內障，主要原因是血糖不穩直接影響晶體細胞的新陳代謝，令晶體相對較早變得混濁。

糖尿病亦有機會引發白內障，令視力會逐漸變得模糊不清。

因糖尿病而致的白內障，跟老年性白內障的病徵相同，眼睛不痛也不癢，但視力會逐漸變得模糊不清，眼前的世界好像被大霧籠罩，變得灰矇暗淡。另外，部分患者的視力度數更會出現改變，因晶體變硬增加光線折射功率，導致近視加深出現。

手術有效逆轉白內障

時至今日，醫學界仍未能找到防止晶體變得混濁的藥物。雖然如此，白內障仍屬少數能逆轉的眼疾，而手術則是唯一根治白內障的方法。

現時，較常用作處理白內障的手術為超聲波乳化術，屬微創手術。此手術可在局部或眼球表面麻醉的情況下進行，醫生會替患者用超聲波乳化取出混濁的晶體，跟隨植入人工晶體。整個過程約十五至三十分鐘，術後的傷口只不過是2-3毫米，普遍無須縫針。

白內障手術不但成功率相當高，手術後傷口細小除加快傷口復原，還有助減低感染和併發症風險。自上述微創手術的普及，更改寫了白內障須熟透才能動手術的歷史。

許醫生指出：「何時接受白內障手術是個人的決定，每個人對視力模糊的忍受程度不同，沒有一個特定的界線劃分何時為接受手術的最佳時機。反而，患者應按年紀、身體狀況、生活起居習慣，特別是個人對視力的需求來衡量接受手術的時間。

每半年進行眼底檢查，有助慎防各類眼疾。

值得一提的是，血糖不穩能影響視網膜發生病變，混濁的晶體阻擋光線進入，間接增加眼底檢查的難度。所以，糖尿病患者患有白內障，除須每年，甚至每半年進行眼底檢查慎防各類眼疾，就算本身對視力的需求不高，也不宜拖延接受白內障手術的時間。」