文：姚祖

我於1970年在香港加入政府公務員團隊，1975年獲借調來香港駐英辦事處，在會計部工作。當時單身，工作勤奮，白天上班，晚上返夜校讀會計課程，生活很艱苦。1980年任滿返香港前，考獲二級行政主任職位，並同時考獲英國公認會計師資格，帶著由港來英親的新婚妻子返港，返港後在香港天文台和稅務局任職，沒有到會計師樓實習5年，所以沒有成為執照會計師。因為在會計師樓實習，薪酬很低，還是政府工薪高糧厚。

因為香港回歸，計算一下，自忖到了97，還未到退休年齡，同時著眼女兒教育問題，雖然政府官員子女來英國升學有海外教育津貼，但總有顧慮。和太太商量後，毅然放棄政府鐵飯碗和長俸，辭職回英國發展。

1984年底回到英國，首先在東倫敦郊區一位朋友家中暫住，然後再尋找工作，終於在維多利亞區一家華人船務公司代理，在會計部當經理。工作非常辛苦，每周上班七天，從早七時出門，到晚上十時才下班。由於所住地區晚上六時半後地鐡便停駛，所以經常需要在最後一個地鐵車站下車，乘坐白牌車回家。猶幸得老闆賞識，三個月後獲加人工，和配給一輛公司車，可以省回一些錢。其後亦按揭買了住屋並接在香港的妻子帶同兩名女兒來英國團聚。

為了該善生活環境，1986年前往西非尼日利亞一家華人工廠工作，亦是每周工作七天，朝七晚七。雖然辛苦，但有工人和司機，生活尚算可以。太太初到英國，人地生疏，而我又遠走他鄉，每年只回英國團聚數周，這種生活欲哭無淚，不過還是撐過了。因為陪子女學習中文，太太也在周末的中文學校做中文教師。 由於惦掛家庭，而尼利亞治安不好，每日都生活在恐懼中，所以於1987年底返回英國，

回英後，一位朋友讓我到一家中餐館學習，從侍應開始。訓練了一年，便到倫敦華埠一家飲食集團，管理三間餐館。 後來還合夥了樓面和廚房經營一家餐館。 飲食業生涯也不好過，除了日常寫字樓工作外，亦要兼顧樓面和應付政府部門工作；雖有一天休息，亦要做餐館的會計事項，這樣便過了十二年。 期間多了一個兒子。

到了2000年，餐館租約期滿，加上舊老闆極力邀請，又返回西非尼日利亞工作一年多，回英後又做了一年餐館工作。

我在住所附近買檯經營一家餐館，但生意不景，虧蝕了半年放手，原來繳交的定金也沒法全額取回。 之後再到西非工作一年， 再回到英國。

2004年從西非回英後加入泗和行工作，先後在在倫敦和蘇格蘭工作。在蘇格蘭時，由於距離倫敦的家路途遙遠，所以要連著六周無休，才儲到一周假期，這樣又渡過十年歲月，到2014年離職。

回到倫敦家中，有朋友邀請在外賣店幫忙也有一年。終於到達退休年齡了，可以放下重擔，優遊歲月。前幾年，兩名孫兒年齡尚幼，夫婦兩人每周四天，駕車往劍橋含飴弄孫，現在孫兒稍大，父母可以照料，兩位老人也不用每周報到。

回望過去數十年，有得也有失。雖然沒有政府的職位和長俸，奔波勞碌，慶幸是辛苦沒有白費，亦感謝太太的支持和分工，我在外賺錢養家，太太負責家內事務和管教兒女，大家都盡力做到。很高興看到子女學業有成，大女兒在劍橋大學畢業，現為專科醫生，並在劍橋大學任教；女婿是劍橋校友，也是專科醫生，有一對可愛的兒子，兩夫婦平常都去劍橋弄孫為樂。

二女兒在倫敦帝國學院土木工程系畢業，現為工程師；小兒子也完成劍橋大學數學博士課程，現在大學工作。

廣東人有句話：「老豆養仔，仔養仔」，亦有話「一生兒女債，半世老婆奴」，營營役役都是為著一個安定的家庭和下一代著想。總括而言，家庭雖說不上大富大貴，但比上不足比下有餘，小康之家。回首過去，責任已完，可以安享餘生了。

圖：mario0107 from Pixabay